Italialainen pyöräilijä Alessandro Petacchi voitti Ranskan ympäriajon 168 kilometrin pituisen ensimmäisen etapin tänään. Petacchi jätti taakseen Australian Robbie McEwenin sekä Saksan Erik Zabelin.
- En ole parhaassa kunnossani, mutta toivon kehittyväni kisan edetessä, Petacchi sanoi kisan jälkeen.
- Hienoa, että Italian ympäriajon etappivoitot saavat jatkoa, hän lisäsi.
19 kilometrin kohdalla kolme ranskalaista onnistui irtiotossaan. Pääjoukko tavoitti aluksi Christophe Menginin ja Walter Beneteaun 140 kilometrin kohdalla, sekä Andy Flickingerin kymmenen kilometriä myöhemmin. Heidän johtonsa oli parhaimmillaan yli kahdeksan ja puoli minuuttia.
Kisatunnelmaa latisti usean pyöräilijän kaatuminen loppusuoralla. Noin 400 metriä ennen maalilinjaa espanjalainen Jose-Enrique Gutierrez kaatui mutkassa, aiheuttaen noin 35 kilpailijan kaatumisen. Törmäyksien takia kaikille kilpailijoille annettiin sama loppuaika kuin voittajalle.