Moskova Perjantaina Moskovaan matkustanut Suomen jääkiekkomaajoukkue ei pullistele Venäjän KHL-liigan pelaajia. Tilastojen perusteella Leijonilla riittää yllin kyllin rutiinia menestykseen.
Suomi on perinteisen joulun alusturnauksen toiseksi menestynein maa 2000-luvulla Venäjän jälkeen. Mestaruudet ovat vuosilta 2003 ja 2009.
Suomen ykkösketjussa torstain Tshekki-ottelussa hyökännyt Janne Pesonen pelaa toista kauttaan KHL:ssä, mestari-Kazanissa. Hän alkaa olla kiekkokaukalossa sinut venäläisen sielun kanssa.
- Hyvin olen viihtynyt. On auttanut, että joukkueessa on useampia suomalaisia, Pesonen kehuu matkalla perjantain harjoituksiin.
Kaksi viime KHL-mestaruutta voittaneessa Kazanissa pelaavat myös maalivahti Petri Vehanen sekä keskushyökkääjät Niko Kapanen ja Jarkko Immonen.
- Immosen kanssa olen enimmäkseen pelannut. Toisella laidalla on ollut slovakki Marcel Hossa, joka oli välillä loukkaantumisen takia pois.
Maassa maan tavalla
Pesonen on saanut Kazanissa luontaisetuina maistaa menestystä, mutta sekään ei takaa, että olo olisi automaattisesti ok.
- Täällä kannattaa olla liikkeellä vastaanottavaisella asenteella, positiivisella mielellä. Kulttuuri on kuitenkin niin erilainen.
Pesonen on syntynyt Suomussalmella, samoin kuin toinen kainuulainen maaillmanmies, formula 1 -kuljettaja Heikki Kovalainen. Kummaltakin on urallaan kysytty joustavuuden perään.
- Joukkueemme kaikki pelaajat yhtä paikallista lukuunottamatta asuvat samassa kerrostalossa, Pesonen huomauttaa.
Kontaktipeli taklauksineen jää Venäjällä vähemmälle.
- Isompi kaukalo on syy siihen, että kiekkoa pidetään hallussa enemmän kuin SM-liigassa. Kyllä tempoa on, mutta pelin virtaus ei ole niin rajua kuin Suomessa.
Hyvässä vauhdissa
Kaksinkertaiselle maansa mestarille Kazanille vain paras on kyllin hyvää. Joukkue on 23 seuran liigassa kolmantena.
- Olemme pystyneet huonommallakin pelillä kääntämään otteluja voitoksemme. Viime kaudella tähän aikaan sarjasijoituksemme oli paljon huonompi, mutta niin vain nousimme mestaruuteen, joukkueensa pistepörssissä kuudentena tehoin 11+11=22 oleva Pesonen sanoo.