Oulu Maailmanmestari Janne Pesosen, 29, työnhaku jatkuu. NHL-seura Winnipeg Jetsin harjoitusleirillä näyttöjä antaneelle hyökkääjälle ei löytynyt roolia joukkueesta.
Kaleva tavoitti maanantai-iltana Pesosen, joka oli Chicagon lentokentällä ja matkalla kohti koti-Oulua.
"Tilanne on se, että etsin pelipaikkaa nyt Euroopasta", Pesonen kertoi puhelimitse.
Kalevan tietojen mukaan Pesonen oli päässyt jo ennen harjoitusleiriä yhteisymmärrykseen yksisuuntaisen sopimuksen ehdoista Jetsin kanssa. Sopimuksen sinetöinti oli kiinni Pesosen näytöistä, jotka jäivät lopulta laihoiksi. Kuhmolaislähtöisen Pesosen urakkaa vaikeutti kesken harjoitusleirin tullut puujalka.
"Kaikki meni mielestäni muuten hyvin, mutta tehot jäivät harjoituspeleissä uupumaan. Se on fakta", Pesonen myönsi.
Pesonen haki jalansijaa NHL:stä toista kertaa urallaan. Kaudella 2008-2009 Pesonen pelasi seitsemän NHL-ottelua Pittsburgh Penguinsin tähtisikermässä, mutta joutui tyytymään hajavaihtoihin nelosketjussa.
Wilkes-Barre Scrantonin AHL-joukkueessa peliaikaa ja pisteitä sen sijaan tuli. Pesonen nakutti farmisarjassa suomalaispelaajien yhden kauden piste-ennätyksen (32+50=82) ja sijoittui liigan pistepörssissä neljänneksi.
On ymmärrettävää, etteivät farmipelit enää kiinnosta Pesosta. Edessä häämöttävien MM-kotikisojen vuoksi Pesosen on tärkeä päästä tositoimiin mahdollisimman nopeasti.
Jotta ovi MM-joukkueeseen aukeaa, tarvitsee Pesonen kauden aikana paljon vastuuta - ja onnistumisia.
"Kokonaispaketti ratkaisee. Toivottavasti uusi seura löytyy mahdollisimman pian. Tässä vaiheessa en halua sulkea pois mitään vaihtoehtoja", Pesonen linjasi maanantaina.
Tapetilla ovat sekä Ruotsin Elitserien että KHL, jossa Pesonen pelasi kaksi viime kautta.
Ennen Jetsin harjoitusleiriä Pesosella oli pöydällään useita tarjouksia ruotsalaisilta seuroilta. Aftonbladetin haastattelema HV-71:n urheilutoimenjohtaja Fredrik Stillman myönsi, että Pesonen on edelleen heidän hankintalistallaan.
Pesonen harjoitteli kesällä Kärppien mukana, mutta tähtipelaajan paluu Ouluun on monen mutkan takana. Taloudellisesti parhaan sopimuksen Pesonen saisi KHL:stä, jos joku seura haluaa raivata hänelle tilaa kokoonpanostaan.
"Jos Janne haluaa pelata SM-liigassa, olemme totta kai hänestä kiinnostuneita ja toivomme, että hän valitsisi meidät", Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho muotoili maanantaina.
Mikäli Kärpät todella haluaisi Pesosen, on Ahon todennäköisesti lyötävä pöytään yksi SM-liigahistorian rahakkaimmista sopimustarjouksista. Pesosen taidoilla ja meriiteillä varustetulla pelaajalla on varaa pyytää SM-liigaseuroilta jopa 350 000 euron kausipalkkaa.