Suomen freestylemaajoukkueen tiedotustilaisuudessa torstaina oli lajikielellä ilmaistuna "rento fiilis", kun perjantaina Rukan Kuusamon MM-kisoissa laskettavan skikrossin loppukilpailuun valmistautuvat suomalaisurheilijat istuivat pöydän takana sponsoripipot poskille asti vedettyinä.
- Onhan kotirinteestä etua. Päivän kunto ratkaisee, keskiviikkona naisten karsinnassa nopeimman ajan kellottanut Anu Pesonen naureskeli mitaliuteluille.
Skikrossin loppukilpailu eroaa melkoisesti keskiviikkona lasketusta karsinnasta. Nyt kilpailijat ampaisevat matkaan neljän laskijan ryhmissä, kun karsinnan aikalaskussa kilpailijat laskivat radan yksin. Pudotuspelissä erän kaksi nopeinta laskijaa pääsee aina jatkoon. Suoranaiset kontaktit on kielletty, mutta varta vasten kisaa tehdyllä radalla riittää säpinää. Rukan noin 700 metriä pitkä rata sisältää aaltolatuja, kallistettuja kaarteita, kumpareita ja hyppyjä.
- Tämä on sellainen rata, jossa riittää toimintaa koko ajan, Pesonen sanoi.
- Skikrossissa jäin aikoinaan kiinni juuri siihen, että loppukilpailuvaiheessa radalla on muitakin laskijoita. Siinä on säpinää, kun lasketaan ryhmässä, viime keväällä ensimmäisen krossikisansa laskenut Pesonen jatkoi.
Kilpinen löi
päänsä
Naisten karsinnassa toiseksi yltänyt Jenni Kilpinen on Suomen joukkueenjohdon mukaan potentiaalinen mitaliehdokas. Hänen osallistumisensa loppukilpailuun on kuitenkin epävarmaa, sillä hän kaatui torstaina harjoituksissa ja löi päänsä rinteeseen.
- Lääkärit ovat kyllä antaneet Jennille luvan laskea perjantaina. Hän haluaa itsekin kovasti lähtöviivalle. Tarkistamme tilanteen vielä aamulla, mutta on erittäin todennäköistä, että Jenni kilpailee perjantaina, skikrossijoukkueen valmennuksesta vastaava Toni Ollikka kertoi.
Kilpinen ei ollut itse läsnä tiedotustilaisuudessa. Suomen kolmas edustaja naisten kilpailussa on Pia Käyhkö.
Lähdön merkitys
suuri
Pudotuspelivaiheessa onnistuneen lähdön merkitys on suuri. Laskija, joka pääsee ensimmäiseen mutkaan kärjessä on vahvoilla. Hän pystyy rauhassa valitsemaan ajolinjansa ja peittämään ohitusyritykset.
- Kun portti aukeaa, riuhtaisun pitää olla nopea ja voimakas sekä suuntautua alaspäin. Kyse ei ole voimalajista, vaikka se saattaa siltä näyttääkin, miesten karsinnassa kymmenenneksi ehtinyt Tommi Viirret valaisi.
Viirret aloittaa pudotuspelivaiheen erässä, jossa pääsystä puolivälieriin kilvoittelee Ruotsin Jesper Brugge, Itävallan Markus Wittner ja Italian Karl Heinz Molling. Loppukilpailussa suomalaisista laskevat Juha Haukkala ja Juhani Vainio on asetettu lähtökaaviossa samaan erään.