Miesten superpesiskauden loppuotteluiden ennakkoasetelmat ovat hillittömät. On 12-kertainen Suomen mestari Sotkamon Jymy ja ensimmäistä kruunuaan hakeva runkosarjan voittaja Pattijoki. Rautaisten joukkueiden välille on miltei mahdotonta tehdä eroja.
Pattijoen tie finaaleihin oli Sotkamoa mutkattomampi. Raahelaiset veivät välieräsarjansa suoraan 3--0 Kouvolaa vastaan. Jatkosarjan lopulla takkuillut peli saatiin uomiinsa oikealla hetkellä.
-- Otimme kuokkaan Sotkamolta oikein kunnolla jatkosarjan viimeisessä ottelussa. Se pisti miettimään peliämme, tavoitteitamme ja kokonaisuutta ylipäätään. Teimme ehkä tarpeettomia kokeiluja jatkosarjan aikana, Pattijoen pelinjohtaja Sami Sirviö myöntää.
Välierissä peli toimi kuin ajatus. Kaksi kertaa Sotkamolle finaaleissa 2002 ja 2006 hävinnyt seura aikoo tänä vuonna kantaa ennakkosuosikin asemansa.
-- Meille on paineita asetettu jo hallikaudesta asti. Emme ole niistä paljoakaan välittäneet, Sirviö kuittaa.
Sotkamo luottaa hurmokseen
Jymyn syksy on ollut vahva. Nurmoa vastaan välierät tosin alkoivat nihkeästi, mutta kahden ottelun tappioasemastakin vuosi sitten hopealle jäänyt Sotkamo marssi voittoon.
-- Paukut eivät missään nimessä ole loppu. Päättynyt Nurmo-sarja jätti niin hyvän fiiliksen ja itseluottamuksen joukkueeseen, että on vaan hyvä, että päästään heti jatkamaan. Samanlaisella tsempillä isketään seuraavaan ottelusarjaan kiinni, kapteeni Mikko Korhonen kommentoi torstaina alkavaa finaalisarjaa.
Nurmoa vastaan Sotkamo pomputti alussa palloa ulkopelissä ja joutui ahtaalle. Virheet karsittiin ja finaalipaikka mahdollistui, kun Nurmon räpylä alkoi vuorostaan täristä.
Korhonen luottaa hurmoksen lisäksi jatkosarjan päätösottelun Pattijoki-voiton antavan lisää itseluottamusta finaaleihin.
-- Viimeinen peli jatkosarjassa varmasti näytti vähän suuntaa. Kun pärjäsimme niin hyvin, niin ei hirveästi tarvitse mitään lähteä muuttamaan.
Lukkarit ja kotiutus
Suurin kaksintaistelu kohdistuu lautasen äärelle. Pattijoen lukkari Topi Kosonen on ollut jäätävä ja hän on lähellä Vuoden pesäpalloilijan palkintoa. Jymyn lukkari Jani Komulainen ei sen sijaan ole ollut yhtä vakuuttava.
-- Kumpi lukkareista onnistuu paremmin, Sirviö pohtii finaalin ennakkoasetelmaa.
-- Ja myös kotiuttamiseen. Ne ovat ratkaisun avaimet. Siitä lähdemme, että meillä on laajempi kotiutusmateriaali kuin Sotkamolla.
Jymyn pelinjohtaja Mikko Kuosmanen yhtyy kollegansa näkemykseen.
-- Ulkopeli on ensisijainen asia. Pallovarmuus ja sisäpelissä takatilannepelaaminen ratkaisevat. Tilanteiden rakentelu on molempien joukkueiden vahvuus, hän arvioi.
Sirviötä ei huoleta se, että ottelut aloitetaan Sotkamon kotikentällä.
-- Olemme pelanneet paremmin tai vähintään yhtä hyvin vieraissa kuin kotona. Runkosarjassa voitimme Hiukassa isoin luvuin, hän muistuttaa.
-- Pääkopan sisällä tätä pitkälti pelataan. Kova joukkue saa olla, jos meidät meinaa kolme kertaa viidessä ottelussa voittaa, Sirviö lataa itseluottamusta uhkuen.