Oululainen mestaruustason pesäpalloilu on tienhaarassa. Lipon puheenjohtaja Kalevi Laurila (Kaleva 24.9.) on katsonut peiliin ja todennut, että ensi kaudella pitäisi rytinällä voittaa superin mestaruus tai ottaa aikalisä ja pudottaa miesten joukkue suomensarjaan.
Lipon johto joutuu puntaroimaan, kumpi on oululaisen pesäpalloilun ja yleisön kannalta parempi vaihtoehto.
Lipon menestys tällä kaudella ei ollut mitenkään huono, mutta riittääkö neljäs sija pitämään yllä katsojien ja sponsoreiden mielenkiinnon?
Pesäpallon asiantuntijoiden mukaan bisneksen kannalta heikointa tulosta pyöritetään, kun sarjassa roikutaan sijoilla 4--10. Kärkikamppailut sen sijaan ovat tuottoisia niin yleisömäärissä kuin sponsoroinnissa. Tässä mielessä edes pronssi olisi tehnyt Lipolle terää.
Velkaisella seuralla ei juuri nyt ole varaa sijoittaa uusiin kovan luokan ammattilaisiin ostamalla lisäkärkeä muualta. Huippupesäpallo on kovaa ammattilaistyötä ympäri vuoden. Pesäpalloilu kesätyönä ei enää riitä huipulle.
Toinen varteenotettava vaihtoehto Lipolle on pudottautua suomensarjaan ja keskittyä lähivuodet juniorityöhön. Lipolla on liuta lahjakkaita nuoria pesäpalloilijoita, joista odotetaan paljon. Heidän avullaan nousu superin kärkeen on mahdollinen muutaman vuoden kuluttua. Välivuosina seura voi keskittyä kasvattamaan uutta polvea ja panna talouttaan kuntoon.
Menestys on usein juuri tällaista aaltoliikettä. Lippo voitti mestaruuden viimeksi 1998. Huipulta tullaan välillä alas, ja juniorityön avulla palataan takaisin kärkeen ja yleisön suosioon. Seuran johdolta vaaditaan nyt tiukkaa liikkeenjohtoa, ammattiasennetta ja nuorisotyöhön paneutumista.