EU:n puheenjohtajamaa Itävallan liittokansleri Wolfgang Schüssel ehdotti torstai-iltana, että EU:n uudistusprosessi pitäisi saattaa päätökseen vuoden 2008 toisella puoliskolla. Saksan tehtäväksi tulisi vuoden päästä esittää, miten perustuslaillisen sopimuksen uudistamisessa edetään.
EU:n johtajat yrittävät torstaina alkaneessa huippukokouksessa löytää ratkaisuja perustuslaillisen sopimuksen tulevasta kohtalosta ja unionin laajentumisesta. Vuoden kestänyt tuumaustauko on lopussa, ja huippukokoukselta odotetaan nyt ideoita, kuinka edetään.
Suuri valitus lopetettava
Eurooppa tarvitsee tuloksia, ja vuoden kestänyt "suuri valitus" on lopetettava, oli Schüsselin viesti huippukokoukselle. Schüsselin mukaan perustuslaillinen sopimus, jonka Ranskan ja Hollannin kansalaiset kaatoivat kansanäänestyksessä, ei tule koskaan voimaan nykyisessä muodossaan.
Suomen puheenjohtajakaudella käydään todennäköisesti neuvotteluja siitä, miten seuraavassa vaiheessa edetään. Ratkaiseva aikataulu ja "tiekartta" päätettäisiin seuraavan puheenjohtajan Saksan johdolla.
Merkel odottaa selkeitä tuloksia
"Toivottavasti se päättyy lopullisiin päätöksiin Ranskan puheenjohtajakaudella syksyllä 2008 - se on viimeinen hetki", Schüssel sanoi jo aikaisemmin lehtihaastattelussa torstaina.
Schüsselin tavoite saada sopimus valmiiksi vuoden 2008 loppupuolella merkitsisi sitä, että se voisi tulla voimaan samana vuonna, kun pidetään Euroopan parlamentin vaalit ja uusi komissio astuu virkaan.
Toistaiseksi vielä torstai-iltana oli kuitenkin epäselvää, kuinka tarkkoja aikatavoitteita huippukokous asettaa. Saksan liittokansleri Angela Merkel odottaa kokoukselta selvää aikatauluvaatimusta ja tiekarttaa. Suomen tehtäväksi jää toimia asiassa Saksan hyväksi.
Omaa osaansa näyttelevät Ranskan ja Hollannin keväällä 2007 pidettävät vaalit, ja on epäselvää pystytäänkö päätöksiä aikataulusta tekemään vielä kesäkuussa 2007.
Jäsenmaat ovat edelleen täysin erimielisiä siitä, perustuslailliselle sopimukselle pitäisi tehdä. Osa katsoo, että se on täysin kuollut, ja osa haluaa sen voimaan tai ainakin osan siitä. Sopimuksen on ratifioinut 15 jäsenmaata, ja Suomen eduskunta valmistautuu tekemään sen lähiaikoina.
Laajenemisesta tiukka keskustelu
Sopimuksen ratifioinut Saksa haluaa pelastaa sen, koska sopimus vahvistaa Saksan vaikutusvaltaa. Sen sijaan Ranska, Hollanti ja Britannia pitävät sopimusta jo kuolleena. Schüsselin mukaan sopimukseen olisi saatava uusia elementtejä, kuten uusi nimi.
Toinen huippukokouksen kiistelty teema on unionin laajenemisen tulevaisuus. Itävallan tiukka muotoilu on herättänyt laajaa vastustusta. Siinä korostetaan moneen kertaan unionin vastaanottokykyä, jonka määritteleminen jää tehtäväksi Suomen puheenjohtajakaudella.
Monet jäsenmaatkin, mutta erityisesti hakijamaat pitävät vastaanottokyvyn korostamista uutena kriteerinä, joka uhkaa estää niiden pääsyn unionin jäseneksi.
Kokouksessa annetaan viesti Bulgarian, Romanian sekä Kroatian jäsenyysaikatauluista. Bulgaria ja Romania saanevat vihreää valoa jäsenyyden alkamiseksi jo ensi vuoden alussa. Kroatian juuri alkaneet neuvottelut johtanevat jäsenyyteen vuonna 2009.
Kroatian jäsenyys vaatii uutta perussopimusta, sillä nykyisissä sopimuksissa on otettu jo huomioon Bulgarian ja Romanian mukaantulo.