Oululaispäättäjät ovat säästöjen nimissä ryhtyneet karsimaan johtajiston ja virkamiesten matkoja. Kukkaronnyörejä kiristetään, matkoja karsitaan ja osallistujajoukkoja pienennetään.
Oulun rakennusvalvontatoimen perinteiseltä arkkitehtimatkalta on karsittu johtavia viranhaltijoita heikon taloustilanteen takia. Myös kaupunginhallituksen Osloon ja Tromssaan viime keväänä suunniteltu matka vedettiin kaikessa hiljaisuudessa punakynällä yli.
Äkkiseltään ajateltuna päättäjiä voi kiittää siitä, että he karsivat oma-aloitteisesti menoja, kun kaikkialta muualta on tarve leikata. Kansalaiset nostavat kaiken lisäksi matkat, edustamisen ja kokouspalkkiot herkästi tikunnokkaan arvostellessaan päättäjiä.
Populismin pelko ei tässä tapauksessa kuitenkaan ole viisauden alku. Säästöt ovat tarpeellisia ja välttämättömiä, mutta niin ovat myös hyvin perustellut matkat. Taloudellisesti tiukkoina aikoina on suuri houkutus käpertyä siilipuolustukseen ja suhtautua kaikkeen ulkopuoliseen varauksellisesti. Matkojen karsinnasta saatavat säästöt ovat sitä paitsi marginaalisia.
Juuri nyt on oikea aika, jolloin kaupungin korkeimman johdon ja päättäjien on syytä käydä hakemassa maailmalta oppeja, ideoita ja uusia käytäntöjä, joista voi olla hyötyä Oulua korventavassa rakennemurroksessa.
Vielä tärkeämpiä matkat ovat hyödyllisten kontaktien luomiseksi. Mitenkä Oulun erinomaisuus investointikohteena muuten tulee tunnetuksi ja tietoon, elleivät oululaiset käy ahkerasti maailmalla mainostamassa ja markkinoimassa itseään? Tuttuun henkilöön on huomattavasti alhaisempi kynnys ottaa yhteys kuin tuntemattomaan nimeen kaupungin nettisivulla.