Perussuomalaisten puoluehallitus esittää, että kansanedustaja Laura Huhtasaari asetetaan presidenttiehdokkaaksi. Asiasta päättää syyskuussa puoluevaltuusto.
Vielä perussuomalaisten puoluekokouksessa kesäkuussa puolue pohti asettuvansa presidentti Sauli Niinistön taakse. Niinistö kuitenkin kommentoi puoluekokouksessa valittua puheenjohtajistoa sanomalla, etteivät kirjoittelustaan tuomitut henkilöt ole osoittaneet tehokasta katumista.
Halla-aho ja toinen varapuheenjohtaja Teuvo Hakkarainen ovat saaneet tuomion kiihottamisesta kansanryhmää vastaan.
Piirijohtajat Helsingistä Lappiin ovat nyt olleet sitä mieltä, että puolue tarvitsee oman ehdokkaansa presidentinvaaliin. Yksitoista piirijohtajaa sanoo, että oma presidenttiehdokas puolueelle tarvitaan. Kolmessa piirissä kantaa ei ollut muodostettu, sitä ei tiedetty tai kieltäydyttiin kommentoimasta.
Aiemmin esillä oli myös puolueen puheenjohtajan Jussi Halla-ahon nimi mahdollisena ehdokkaana. Halla-aho totesi tänään tiedotustilaisuudessa haluavansa keskittyä sataprosenttisesti työskentelemään sen eteen, että perussuomalaiset nousee maan suurimmaksi puolueeksi vuonna 2019.
Halla-aho kertoi kartoittaneensa tarvetta puolueen omaan presidenttiehdokkaaseen lähettämällä paikallisyhdistyksille kirjeen. Hänen mukaansa lähes kaikki yhdistykset vastasivat kirjeeseen, ja vain hyvin harva esitti istuvan presidentin tukemista. Eniten vastauksissa toistuivat Halla-ahon ja Huhtasaaren nimet, usein tasa-arvoisina vaihtoehtoina.
Halla-aho myös huomautti ennen puoluehallituksen esittämän ehdokkaan nimen julkistamista, että hänen ja Huhtasaaren arvoissa ei ole suuria eroja.
Huhtasaari totesi puheessaan, että jos hänet valitaan puolueen presidenttiehdokkaaksi, hän tekee kaikkensa Suomen ulkopoliittisen aseman vahvistamiseksi ja kansallisen suvereniteetin palauttamiseksi.
Edustaa perussuomalaisten maahanmuuttovastaista siipeä
Perussuomalaisten ensimmäisen kauden kansanedustaja Laura Huhtasaari, 38, valittiin puolueen ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi kesäkuun puoluekokouksessa puheenjohtaja Jussi Halla-ahon ehdotuksesta.
Huhtasaari kertoi heinäkuussa harkitsevansa presidentinvaaliehdokkuutta.
– Tarkoituksenani on viedä perussuomalaista ilosanomaa eteenpäin. En ajattele ehdokkuutta henkilökohtaisesti, vaan tekisin sen perussuomalaisten ja Suomen takia, hän kertoi Maaseudun Tulevaisuudessa.
Huhtasaari on edustanut perussuomalaisten maahanmuuttovastaista siipeä, ja hän kannatti puolueen puheenjohtajaksi Halla-ahoa. Hän on kritisoinut kovin sanoin puolueesta irtautuneita ja Uusi vaihtoehto -ryhmään siirtyneitä edustajia ja kutsunut heitä muun muassa selkäänpuukottajiksi.
Huhtasaari on puhunut muun muassa EU:sta ja eurosta eroamisen puolesta. Huhtasaari otti Yhdysvaltain presidentinvaalien alla vahvasti kantaa sittemmin valitun presidentin Donald Trumpin puolesta.
Huhtasaari on vastustanut tasa-arvoista avioliittoa ja eutanasiaa.
"Räväkkä persoona on usein suorasukainen"
Tämän vuoden kuntavaaleissa Huhtasaari sai 2 566 ääntä. Hän oli koko vaalipiirin suosituin ja nousi Satakunnan Kansan mukaan Porin kaikkien aikojen ääniharavaksi. Hän on myös Porin kaupunginvaltuuston toinen varapuheenjohtaja.
Huhtasaari on koulutukseltaan kasvatustieteen maisteri, ja hän on työskennellyt aiemmin erityisopettajana. Hän on naimisissa, ja parilla on kaksi lasta.
Huhtasaari on aiemmin kohahduttanut muun muassa kommenteillaan evoluutiosta ja ihmisoikeuksista. Vuonna 2015 hän tviittasi, että ihmisoikeudet on perustettu suojelemaan siviilejä, ei terroristeja. Asiasta syntyi kohu, minkä seurauksena Huhtasaari tarkensi, ettei ollut tarkoittanut sitä, etteivät ihmisoikeudet kuulu kaikille ihmisille.
Samana vuonna Huhtasaari oli myrskyn silmässä, kun hän kyseenalaisti evoluution olemassaolon Facebook-kommentissaan. Myöhemmin hän kommentoi asiaa blogissaan kirjoittamalla:
– Räväkkä persoona on usein suorasukainen. Minä olen räväkkä.
Vuonna 2015 uutisoitiin Huhtasaaren olevan jäsenenä rasistisessa Facebook-ryhmässä. Huhtasaari kiisti liittyneensä ryhmään itse.
