Ajatus rautateiden henkilöliikenteen kilpailuttamisesta tuntuu houkuttelevalta tilanteessa, jossa VR saa päivittäin sapiskaa myöhästelevistä junista.
Liikenne- ja viestintäministeriön työryhmä esittää, että henkilöliikenteen kilpailutus avattaisiin ensin pääkaupunkiseudun lähiliikenteessä vuoden 2018 alusta. Seuraavaksi vuorossa olisivat Helsingin ja Tampereen seutuliikenteen taajamajunaliikenne ja kiskobussiliikenne muun muassa Ylivieskan ja Iisalmen välillä. Viimeisenä olisi vuorossa kaukohenkilöliikenne.
Ennen kuin kuin kiirehditään päätöksiä henkilöliikenteen kilpailuttamisesta, on syytä saada rataverkoston perusasiat kuntoon. Rataverkosto on kokonaisuus, jonka heikko kunto pohjoisessa heijastuu liikenteeseen myös pääkaupunkiseudulla. Kilpailutus ei tuo siihen helpotusta.
Muissa pohjoismaissa henkilöliikenne on avattu kilpailulle ja esimerkiksi Ruotsissa rautateillä liikennöi kuusi henkilöliikennettä harjoittavaa rautatieyritystä, mutta kaukoliikenne on valtiollisen SJ:n yksinoikeus. Tiedot kilpailutuksen eduista asiakkaalle ovat ristiriitaisia, riippuen lausujan taustajoukoista. Suomessa rautateiden tavaraliikenne on ollut avointa kilpailulle vuodesta 2007 lähtien, mutta VR-Cargolle ei ole ilmaantunut kilpailijoita.
Suomi on harvaanasuttu maa, jossa henkilöliikenteen volyymit keskittyvät pääkaupunkiseudulle. Sen sijaan Pohjois-Suomen teollisuudelle nopeasti ja varmasti liikennöitävä päärata ja kaksoisraide Ouluun asti ovat tulevaisuuden elinehtoja.
Liikennöi ratoja sitten monopoliyhtiö tai muut yritykset, pitää rataverkoston olla niin hyväkuntoinen, että raideliikenne pysyy kilpailukykyisenä niin tavara- kuin henkilöliikenteessä.