Tuoreessa kuntien ja valtion välisessä peruspalveluohjelmassa haetaan keinoja, joilla kunnat pystyvät selviämään lakisääteisten palvelujensa rahoituksesta. Erityisenä kohteena ovat sosiaali- ja terveydenhoidon menot sekä opetusalan palvelut. Niiden kustannukset muodostavat noin 75 prosenttia kuntien kokonaismenoista.
Peruspalveluohjelmalla tavoitellaan parempaa rahoitusyhteistyötä valtion ja kuntien välille. Ohjelma on tehty vuosille 2005-2008. Sen toteutumista tarkastetaan vuosittain budjetin yhteydessä omalla peruspalvelubudjetilla. Käytännössä ohjelma ja ministeriöiden sektorisuunnitelmat on siis sovitettava yhteen.
Heikentyvä kuntatalous on pakottanut kunnat miettimään, miten rahat saadaan riittämään kaikkiin lakisääteisiin palveluihin. Pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) hallitusohjelmassa tähdätään siihen, että laadukkaat peruspalvelut ovat jokaisen kuntalaisen saatavissa. Ensimmäisessä peruspalveluohjelmassa edellytetään, että palveluja järjestetään jatkossa nykyistä tehokkaammin.