Peruskoulujen oppilasmäärät opettajaa kohden ovat pienentyneet hiukan kolmen viime vuoden aikana. Suomen Kuntaliiton tutkimuksen mukaan viime vuonna peruskouluissa oli keskimäärin 14,58 oppilasta per opettaja, kun vuonna 1998 oppilaita oli opettajaa kohti 15,28.
Muutos johtuu sekä oppilaiden vähenemisestä että opettajien lisääntymisestä. Koko maan oppilasmäärä on supistunut vuosina 1998–2000 1,3 prosenttia ja päätoimisten opettajien joukko puolestaan kasvanut 3,5 prosenttia.
Suhteessa eniten opettajien määrä on noussut Etelä-Suomessa, jonne tosin on myös muuttanut lisää oppilaita muualta maasta.
Suomen Kuntaliiton opetus- ja kulttuuriyksikön päällikkö Anneli Kangasvieri pitää opettajien lukumäärän lisääntymistä yllättävänä.
"Julkisuudessa on puhuttu paljon ryhmäkokojen kasvamisesta, mutta on muistettava, että ryhmäkoko ei ole mikään itseisarvo. Se ei suoraan heijastu oppimistuloksiin, vaan ryhmäkoko vaihtelee opetusmenetelmän ja oppiaineen mukaan." Opettajien Ammattijärjestön OAJ:n puheenjohtajan Erkki Kangasniemen mukaan opettajien määrä ei kuitenkaan ole noussut merkittävästi.
"On muistettava, että 90-luvun alun taloudelliset leikkaukset olivat valtavan suuria, ja niiden jäljiltä on vielä ylisuuria ryhmiä. Keskimääräiset luvut voivat tuntua siedettäviltä, mutta ryhmäkoot voivat todellisuudessa vaihdella reilusta kymmenestä oppilaasta jopa lähelle neljääkymmentä", Kangasniemi huomauttaa.
Opetusneuvos Martti Apajalahti Opetushallituksesta epäilee, että Kuntaliiton tutkimustulos kertoo koulujen palaamisesta normaalikäytäntöön laman jäljiltä.
