Kainuussa on viidessätoista vuodessa lakkautettu enemmän kouluja kuin maakunnassa nyt on toimivia kouluja. Peruskouluikäluokka pienenee Kainuussa rajusti, noin 300 oppilaan vuosivauhtia. Se tietää kouluverkon harvenemista edelleen.
Pian tullaan tilanteeseen, että kaikki lapset eivät pysty käymään peruskoulua kotoaan pitkien koulumatkojen takia. Alle 12-vuotiaan koulumatka saa kestää enintään kaksi ja puoli tuntia, 12 täyttäneen kolme tuntia.
Jos kunnat ryhtyvät tarjoamaan peruskoululaisille koulukortteeria, haja-asutusalueilla palataan takavuosien asuntolajärjestelmiin. Lääninsivistysneuvos Pertti Kokkosen mielestä siihen ei pidä mennä.
"Peruskoulu on voitava käydä kotoa. Se on suomalaisten perusoikeus."
Kokkosen mukaan kuntien yhteistyö auttaisi. On järjetöntä, jos kolmen kunnan rajaseuduilta laitetaan lapsia asuntoloihin, kun yhteistyöllä voitaisiin pitää yksi koulu toiminnassa ja koulumatkat kohtuullisina.
Kainuussa Kokkonen tarkoittaa Suomussalmea ja Kuhmoa sekä Puolankaa ja Vaalaa.
Kovin pienille ryhmille ei koulua voi Kokkosen mielestä pitää. Jos oppilasmäärä jää pysyvästi alle 20:n, koulun ylläpitoa ei voi jatkaa, ei edes oppilaiden edun kannalta. Kokkonen pitää 1-9-luokkaisia peruskouluja hyvinä. Niissä siirtymävaihe ala-asteelta yläasteelle on turvallisempi.
Kouluverkon supistumisessa ja koulumatkojen pidentymisessä Kokkosta huolettaa lasten vaara syrjäytyä. Koulutuksellinen tasa-arvo on nuorten tulevaisuuden kannalta tärkeä perusoikeus.
"Suomessa on 20 000 sellaista 15-19-vuotiasta, jotka eivät käy koulua eivätkä ole töissä. Syrjäytyminen ja eläkkeelle joutuminen jo ennen keski-ikää maksavat sosiaali- ja terveysmenoina moninkertaisesti sen minkä peruskoulu. On kunnille halvempaa huolehtia siitä, että lapset saavat kunnollisen peruskoulupohjan."