Perungan Pojat saalisti keskiviikkona historiansa ensimmäinen lentopalloliigan mitalin, kun se kaatoi Savonlinnassa East Volleyn 3–0 (25–21, 25–22, 25–22). Näin PerPo eteni loppuotteluihin voitoin 3–1.
PerPon voitonavaimena ottelusarjassa oli Normunds Veinbergsin onnistuminen ja muun joukkueen saumaton tuki lentopalloliigan ykkösratkaisijaksi nousseelle latvialaiselle. Veinbergs teki eilen 22 pistettä ja koko ottelusarjassa yli 27 pisteen keskiarvon.
"Aivan uskomaton asiahan se on, että olemme finaaleissa. Itselläni on ollut unelma, että saisin joskus valmentaa joukkuetta joka taistelisi finaalipaikasta. Nyt syntyi lyhyellä aikavälillä uusi unelma: kultainen sellainen", PerPon valmentaja Jukka Tuovinen iloitsi.
Tuovinen oli ymmärrettävän ylpeä joukkueestaan.
"Niin isolla kuin pienelläkin roolilla olleet pelaajat onnistuivat tänään upeasti. Mottona oli tänään se, että ei oteta vain voittoa, vaan selvä voitto. No, siinä nyt oli ehkä vähän savolaishuulta mukana", pielavetinen valmentaja naureskeli.
Finaalivastustajaksi Tuovinen haluaisi äkkiseltään sanottuna kotikuntansa miehet eli Pielaveden Sammon.
"Ei sillä periaatteessa ole väliä, mutta Pielavedellä syntyneenä Sampo olisi kiva saada vastaan. Pelityylejä en ole ehtinyt kyllä vielä miettimään ollenkaan", Tuovinen myönsi.
East Volleyn valmentaja Vodek Sadalski myönsi PerPon ansaineen finaalipaikkansa.
"Me ei oltu tänään hyviä ja etenkään puolustuspalloja emme saaneet tänään lainkaan. Hävisimme tänään kaikki kriittiset pallot. En tiedä jännitimmekö vai emmekö vain osanneet? Ehkä puoliksi", Sadalski mietti.
Perunkalaisten vastaanotto oli neljännessä välierässä terästä. Normunds Veinbergs johti sitäkin osastoa ja kävi hyvin vastaanottojensa perään nakkelemassa pallot savonlinnalaisten kenttään.
"Tänään oli eri peli kuin kolme aiempaa. Ei tarvinnut pelata yksin niin paljon. En sano, että peli oli välieräsarjan helpoin. Paras se meiltä kuitenkin oli", ensimmäistä SM-kultaansa metsästävä latvialainen kertoi.
Veinbergs oli kaksi vuotta sitten todella lähellä SM-kultaa toisen rovaniemeläisjoukkueen Napapiirin Pallokettujen kanssa, mutta tuolloin joukkueen oli tyytyminen otteluvoitoin 2–3 hopeaan KuPS-Volleyn takana.
Toinen kova luu PerPon välieräsarjan voiton suhteen oli Veinbergsin maamies, passari Ugis Krastins. Lisäksi libero Pasi Tiermas pelasi vahvasti ja koko muukin joukkue tasollaan.
East Volleyn keskiviikon suuri yksinäinen oli Ruslan Zhbankov (17 pistettä), joka sai joukkuetovereiltaan apua vain hetkittäin.
Timo Keisala pelasi hyvän ensimmäisen erän ja Pekka Sairanen hyvän päätöserän. PerPon uhkaajaksi ei savonlinnalaisista enää neljännessä pelissä kuitenkaan ollut.
PerPon aloituksessa pelasivat Krastins, Veinbergs, Ismo Moilanen, Pasi Leikkainen, Juha Aho, Juha Mäkikokko ja libero Tiermas.
Marko Stålnacke kävi syöttämässä joukkueensa kolmannessa erässä peliin mukaan 11–15-tilanteesta ja Jussi Aamuvuori piipahti kentällä vain yhden syötän verran.
PerPo joutuu odottamaan finaalivastustajaansa lauantaihin asti. Finaalit alkavat maanantaina. Pronssista aloitetaan pelaamaan ensi viikon perjantaina.
