Oulu Uusien perunalajikkeiden jalostustyö on pitkäjänteistä työtä, sillä uuden lajikkeen luominen vie aikaa vähintään kymmenen vuotta. Vaativuutta lisää se, että maailmassa on noin 500 erilaista perunaa uhkaavaa tautia tai tuhohyönteistä.
Perunanjalostukseen liittyvistä asioista on keskusteltu Oulussa sunnuntaina alkaneessa nelipäiväisessä kansainvälisessä perunakonferenssissa, joka on koonnut lähes sata tutkijaa ja jalostajaa eri puolilta maailmaa.
Perunanjalostuksesta tekee vaativan se, että erilaiseen käyttötarkoitukseen tarvitaan erilainen peruna. Täytyy löytää lajikkeita, jotka ovat viljelijän kannalta tuottavia, mutta jotka pystyvät samalla tyydyttämään myös jalostusteollisuuden ja kuluttajan tarpeet.
Puolan perunanjalostuskeskuksen johtajan Ewa Zimnoch-Guzowskan mielestä kuluttajat eivät näe sitä työtä, mitä jalostuksessa tehdään perunalajikkeiden parantamiseksi. Esimerkiksi keittolaatu, tärkkelyspitoisuus, tietty mallon väri tietynlaisiin käyttötarkoituksiin, laatuvaatimukset ja taudinkestävyys ovat tärkeitä asioita, joita perunanjalostuksessa on otettava huomioon.
"Pelkästään taudinkestävän perunan jalostaminen ei ole vaikeaa, mutta kun kokonaisuuteen yhdistetään käyttöominaisuudet, tulee jalostustyöstä vaikeaa", Euroopan kasvinjalostusyhdistyksen perunajaoston puheenjohtaja, tohtori John E. Bradshaw Skotlannista.
Peruna on neljänneksi tärkein energia- ja hiilihydraattilähde maailmassa, etupuolella ovat vehnä, riisi ja maissi. Suurimmaksi perunantuottajamaaksi on noussut Kiina. Euroopan perunatutkimusjärjestö EAPR:n jalostusjaoston puheenjohtaja, tohtori Herman Van Eck Hollannista toteaa kulutustottumusten muuttuneen niin Aasiassa kuin Euroopassakin.
Parasta dieettiruokaa
"Perinteisesti nuudelia ja riisiä syövissä maissa perunankulutus on kasvanut ja me täällä Euroopassa olemme ryhtyneet syömään nuudelia ja riisiä."
Yhdysvalloissa hiljattain esitettyä niin sanottua Atkinsin dieettiä koskevaa tutkimusta Bradshaw ja Eck kommentoivat muistuttamalla, että peruna on ihmisen dieetin kannalta optimaalista ravintoa. Esimerkiksi Britanniassa peruna on yksi tärkeimmistä C-vitamiinilähteistä ja siellä on järjestetty kampanjoitakin perunan puolesta. Eck pitää rasvan lisäämistä ja hiilihydraattien vähentämistä epäterveellisenä tapana vähentää painoa.
"Kysymys on enemmän elämäntavoista - istutaan sohvalla ja syödään liikaa."
Amerikan Perunayhdistyksen puheenjohtaja, tohtori H.W. Platt Kanadasta on samoilla linjoilla eurooppalaisten peruna-asiantuntijoiden kanssa. Hänen mukaansa pikaruokateollisuuden tuottamat rasvaiset ranskalaiset perunat ja sipsit ovat vaikuttaneet perunan imagoon heikentävästi. Oikein käytettynä peruna on edelleen erittäin terveellistä ravintoa syödä.
"Maailman terveysjärjestössä, WHO:ssa, perunaa pidetään yhtenä kolmesta tärkeimmästä ravintokasvista kehitysmaissa. Se on helppo tuottaa eikä se ole kallistakaan."