On selvää, että Kaakkois-Aasian luonnonkatastrofissa kuolleiden ruotsalaisten määrä lasketaan ainakin sadoissa, arvioi Ruotsin pääministeri Göran Persson torstaina iltapäivällä pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
"Pahimmassa tapauksessa se voi nousta yli tuhannen", Persson varoitti.
Tällöin ruotsalaisuhreja olisi pahimmassa tapauksessa kaksi kertaa niin paljon kuin kymmenen vuoden takaisessa autolautta Estonian turmassa. Siinä kuoli 852 ihmistä, joista 501 oli ruotsalaisia.
Aasian katastrofin ruotsalaisuhrien tarkkaa määrää ei vieläkään tiedetä. Perssonin mukaan torstaina tiedossa ollut virallinen, vahvistettujen ruotsalaiskuolemien määrä oli 44.
Kyseessä ovat tunnistetut ruotsalaisvainajat, ja Persson myönsi, että todellinen uhriluku on paljon suurempi.
Persson ei kertonut hallituksen arviota siitä, kuinka monta ruotsalaista on kateissa, mutta totesi heitä olevan valtavan paljon. Arviot kadonneiden määrästä ovat vaihdelleet. Varovaisimpienkin arvioiden mukaan heitä on ainakin tuhat.
Ruotsin ulkoministeriö arvelee voivansa julkaista tarkistettuja arvioita ruotsalaisuhrien määristä viimeistään perjantaina.
Ruotsin hallitus pitää nyt tärkeimpänä tehtävänään saada kotiin kaikki matkailijat Thaimaasta. Persson arveli, että kaikki ruotsalaiset, jotka ovat siinä kunnossa, että voivat matkustaa, saadaan lennätettyä kotimaahan viimeistään lauantaina.
Ruotsi on pyytänyt apua ruotsalaisten kotiinkuljetuksiin Yhdysvalloista, Britanniasta ja Saksasta. Suomikin on tarjonnut Ruotsille apua kotiinkuljetuksiin, torstain tiedotustilaisuudessa kerrottiin.