Ruotsin pääministeri Göran Persson kohtaa viikonloppuna uransa ehkä vaikeimman ulkopoliittisen haasteen, kun hän matkustaa EU:n puheenjohtajamaan edustajana Lähi-itään tapaamaan Israelin pääministeriä Ariel Sharonia.
Perssonin matkan tarkoituksena on vahvistaa EU:n panosta Lähi-idän rauhanponnisteluissa. Perssonin oli ollut määrä tavata Sharon tänään Brysselissä, mutta Sharon peruutti matkansa Israelin ja palestiinalaisalueiden tulehtuneen tilanteen vuoksi. Ranskan presidentin Jacques Chiracin mukaan Perssonin on määrä yrittää saada Lähi-idän selkkauksen osapuolet palaamaan neuvottelupöytään.
Dagens Nyheter -lehti arvioi, että Lähi-itä saattaa nousta esiin voimakkaasti myös Göteborgin EU-huippukokouksessa, vaikka EU-johtajat vakuuttavatkin, että unionin laajentuminen on kokouksen tärkein aihe.