SM-liiga, ylempi jatkosarja
PerPo - Pateri 3-0
(25-22, 25-17, 25-23)
Perungan Poikien tasapainonen ja ennen muuta ehyt peli, jossa virheille ei juuri ollut sijaa, jätti Keski-Savon Paterin oppipojan asemaan. Niinpä ylemmän jatkosarjan pisteet tulivat vaivattomammin kuin ehkä yhdessäkään aikaisemmassa ottelussa. Aiheetta ei PerPon valmentaja Tapio Nissi kiitellyt omiaan. Peli kulki iloisesti koko ajan eikä ote herpaantunut, vaikka vastustaja johti muutaman kerran peliä ratkaisevan tuntuisesti.
"Aistin koko ajan, että pojat luottavat itseensä ja hoitavat homman", Nissi sanoi.
Ensi erässä vieraat johtivat pahimmillaan 12-7, mutta PerPo tuli pian tasoihin ja meni saman tien ohi erävoittoon. Kolmanessa erässä puolestaan Pateri elätteli toiveita erävoitosta tilanteessa 18-21. Sekään ei riittänyt, kun kotijoukkue rynnisti Normunds Veinbergsin johdolla erä- ja otteluvoittoon.
Kotijoukkueen hyökkäystehot olivat lähes 70 prosenttia. Sen sijaan vastaanotto ei onnistunut, sillä pallot nousivat vain 45 prosentin tarkkudella Ugis Krastinsin hyppysiin. Sieltä ne kuitenkin lähtivät monipuolisesti hyökkääjien iskettäviksi.
Vastustaja ei todellakaan tiennyt, minne torjuntansa rakentaisi, kun iskut tulivat vuoroin laidoista, keskeltä tai kuutospaikalta. Tämän vahvisti myös tilastot: Pateri sai vain kolme torjuntapistettä ja otti neljä vaimennusta. Jos oli hyökkäys kunnossa saman voi sanoa Perungan aloitussyötöstä. Kymmenen ässäsyöttöä ja kymmenen vaikeaa on ihan kelvollinen määrä kolmessa erässä.
PerPon kannalta oli hyvä asia, etteivät tehot olleet pelkästään Veinbergsin syöttöjen varassa. Timo Keisala paukautti peräti viisi ässää ja Miika Heikkinenkin yhden. Jotain kuitenkin jäi vielä puuttumaan. Valmentaja Tapio Nissin mukaan torjuntapelaamista pitää vielä petrata, niin sitten vasta hyvä tulee. Voittajien riveistä ei löytynyt heikkoa lenkkiä lainkaan. Yli kymmenen pisteen tehot keräsivät Veinbergsin ohella Ismo Moilanen ja molemmat keskimiehet, Miika Heikkinen ja Timo Keisala. Vastustajista ainoastaan Jukka Pietikäinen (13pist.) ylitti tuon rajan.
Paterin valmentaja Jukka Savio oli kuvitellut vielä ennen peliä, että he pistävät kampohin PerPolle. Ottelun jälkeen miehen mietteet olivat aivan muuta.
"Meillä ei ollut mitään jakoa tässä pelissä. Perungalla oli pari, kolme meihin nähden ylivertaista pelaajaa. He ottivat ensin fyysisen yliotteen ja sitten henkisen. Veinbergsin lähettämiä pommeja ei nosta kukaan Suomessa", väitti Savio, jonka mielestä ottelun voitti ehdottomasti parempi joukkue. Savion mukaan he olisivat tarvinneet kokenutta Henrik Kososta, joka oli polvivaivojen vuoksi sivussa.
"Ilman häntä muut ovat kuin etsimässä hukassa olevaa äitiä", kuvaili Savio, jonka mielestä PerPo menee loppuotteluun.