Keskiviikon Eurocup-ottelussa PerPon ja italialaisen Maceratan välillä ainakin yksi asia on varma: Lapin liikuntakeskuksen lentopallo-otteluiden uusi yleisöennätys syntyy, onhan peliin myyty ennakkoon lippuja jo yli 1200 kappaletta.
Toinen lähes yhtä varma asia on se, ettei PerPo peliä voita.
Vastustaja on yksinkertaisesti niin paljon parempi ja pitempi joukkue, ettei Rovaniemen maalaiskunnan joukkue saa sitä aisoihin. Joukkueiden välistä tasoeroa kuvaa parhaiten se, että jos joku PerPosta mahtuisi Macerataan, niin hän myös pelaisi siinä.
Mukana Brasilian
paras urheilija 2002
Italian liigassa kolmantena olevan Maceratan riveistä löytyy niin maailmanmestareita kuin olympiavoittajiakin.
Muhkean kolmen-neljän miljoonan euron budjetin turvin touhuavan Maceratan, joka vastikään voitti Italian cupin, riveistä löytyvät mm. sellaiset nimet kuin Nalbert Betancourt, Ivan Miljkovic ja Wout Wijsmans sekä lähes kuusikollinen Italian maajoukkuemiehiä.
Yleispelaajan tontilla viihtyvä Betancourt valittiin jalkapallohullussa Brasiliassa vuoden parhaaksi urheilijaksi viime vuonna. Jugoslaavi Miljkovic puolestaan on 206-senttinen hakkuri, joka on olympiavoittaja ja Euroopan mestari.
Belgialainen Wijsmans puolestaan on seuransa toiseksi paras pistemies Italian liigassa. Maceratan valmennuksesta vastaa Roberto Masciarelli, 39.
Hänen alaisuudessaan Macerata on voittanut Italian cupin lisäksi seurajoukkueiden Euroopan mestareiden liigan viime keväänä. Perungan luotsi Jukka Tuovinen tietää joukkueensa mahdollisuudet.
"Jos yksikin erävoitto tulee, olemme tyytyväisiä", hän sanoo realistisesti. Etukäteen alistuneena Tuovinen ei kuitenkaan ryhmäänsä kentälle vie, vaikka tilanne on heille uusi.
"Lähdemme peliin ensi kerran tällä kaudella altavastaajan asemasta. Otamme pelistä irti kaiken hyödyn. Vastustaja ei enää seuratasolla kovene Maceratasta", toteaa kotiyleisön tukeen luottava PerPo-luotsi.