Liigaa johtava Perungan Pojat saa tulikasteensa kansainvälisillä areenoilla ensi viikonvaihteessa. Itsenäisyyspäivänä alkava ja suununtaina päättyvä CEV-cupin yksi 12 osaturnauksesta pelataan Rovaniemellä. Perungan tavoitteena ei ole enempää eikä vähempää kuin turnausvoitto.
"Se otetaan joukkueen omilla vahvuuksilla eli kovalla syötöllä ja hurjalla hyökkäyksellä", sanoo Perungan luotsi Jukka Tuovinen, joka on mielissään joukkuensa kunnonajoituksesta.
"Pelimme on viime aikoina kulkenut hyvin. Nyt odotan, että se kulkee ensi viikoinloppuna jo erinomaisesti muutamia yksityiskohtia petraamalla", lupaa Tuovinen ja muistuttaa samalla kotiedun merkityksestä.
"Meillä ei taatusti ole olosuhdevaikeuksia. Ympäristö on tuttu. Samaa eivät voi sanoa muut", perustelee Tuovinen.
Vastustajia
on tutkittu
Tuovinen on kertomansa mukaan ottanut mahdollisimman paljon selvää tulevista vastustajistaan etukäteen.
"Minulla on ollut käytössäni Viron joukkueen pelistä yksi kasetti. Puolasta tilaamaamme kasetti sen sijaan on juuttunut johonkin matkan varrella enkä usko enää saavani sitä. Näemme kuitekin puolalaisten pelaavan kahdesti ennen sunnuntain keskinäistä peliämme", kertoi Tuovinen, jonka mielestä he saavat tiukimman vastuksen juuri virolaisista ja puolalaista.
Valmentaja Raudsepp tuttu mies
Mitään järisyttävää Tuovinen ei saamaltaan kasetilta ole havainnut. Tallinnna joukkueen valmentaja Laimonds Raudsepp on Tuoviselle tuttu mies.
Raudsepphän valmensi Suomessa aikoinaan Vammalan SM-pronssille. Yksi tuttu mies hänelle löytyy myös puolalaisjoukkueesta.
"Sergei Belianski pelasi Isku-Volleyn keskimiehenä. Hän on ulottuva venäläispelaaja", tiesi Tuovinen.
Latvilaiset luottavat Perunkaan
PerPon latvialaisvahvistukset yleispelaaja Normunds Veinbergs ja passari Ugis Krastins ovat makustelleet europelien tunnelmia useasti monessa eri joukkueessa.
"Ainakin minä ja Ugis uskomme, että pääsemme jatkamaan", vakuuttaa Veinbergs, jonka mielestä heillä ei tule ongelmia ainkaan kuntopuolella.
"Lähdemme peliin hyvällä mielellä. Sunnuntain voitto Iskusta piristi ja antoi lisää itseluottamusta. Menestyminen tässä turnauksessa on meidän alkukautemme tavoite", jatkaa Veinbergs, jolla on ollut pientä vaivaa toisessa polvessa.
Hän uskoo kuitenkin, että tulehdus polvesta katoaa ennen turnausta. Veinbergsin mielestä vastustajat eivät ole sen kovempia kuin liigajoukkuuet Suomessa.
"Sen sijaan seuraavan vaiheen ottelut ovat tempoltaan kovempia", hän vertaa.
Vain yksi
jatkoon
Jatkoon selviää ainoastaan yksi joukkue. Näin saadaan kokoon 12 joukkuetta, johon tulee lisäksi aikaisempien meriittien mukaan lisää neljä joukkuetta.
Nämä kuusitoista karsitaan kaksoisotteluin neljäksi joukkueeksi, jotka pelaavat sitten lopuksi mitalisarjan. PerPon vastustajat niin Viron Sylvester Tallinna, Puolan Skra Belchatow kuin Ruotsin Team Valla ovat maansa viime vuoden sarjakolmosia.