Useat heroinistit ovat saaneet pernaruton Britanniassa viime viikkoina. Pernaruttoheroiinia on levitetty mahdollisesti myös muualle Eurooppaan, varoittaa muun muassa Ruotsin tartuntatautivirasto.
Viranomaiset eivät tiedä, miten ja missä vaiheessa bakteereja on sekoittunut heroiiniin. Tauti näyttää leviävän vain kyseisen huume-erän käyttäjien keskuudessa, ja yleistä tartuntavaaraa pidetään hyvin vähäisenä.
Skotlannissa pernaruttoon on kuollut jo seitsemän huumeidenkäyttäjää joulu-tammikuussa. Myös Saksassa 42-vuotias suonensisäisten huumeiden käyttäjä menehtyi tautiin joulukuussa.
Pernaruttoa pidetään vaarallisena biologisena aseena sen säilyvyyden ja leviävyyden vuoksi. Yhdysvalloissa pernaruttokirjeet johtivat muutaman ihmisen kuolemaan ja yli kymmenen sairastumiseen pian syyskuun 2001 terrori-iskujen jälkeen.
Tauti leviää ilmassa itiöiden välityksellä. Se ei tartu ihmisestä toiseen.