Riitta-Liisa Lassilan hiihtokausi alkoi viime viikonloppuna lupaavasti. Muonion kansainvälisissä hiihdoissa Lassila oli vapaan tyylin kisassa parhaana suomalaisena neljäs vain muutaman sekunnin voittajaa jäljessä. Kisa poiki edustustehtäviä alkutalven maailmancupein kisoihin, joista ensimmäiset hiihdetään viikonloppuna Jällivaarassa.
"Viestin lisäksi hiihdän myös perinteisen kympin", vapaan tyylin taitajana pidetty Lassila yllättää.
Perinteiselle haukiputaalainen lähtee harjoituskisan innoittamana.
"Tekniikka toimi ja suksi pelasi. Perinteisen kisoissa tärkeintä on, etten ala häseltää."
Lassilan talven kovimmat tavoitteet ovat helmikuisissa MM-kisoissa ja vapaan matkoilla. Hän kuitenkin vihjaa, että tulosta voi syntyä myös perinteisellä.
"Voimaa on tullut lisää sen verran, että perinteinenkin sujuu. Mutta eihän sitä voi vapaaseen verrata", Lassila naurahtaa ja hoksauttaa, että on napsinut maailmancupin pistesijoja molemmilla tyyleillä.
Viime talven kisoista äitiyslomalla ollut hiihtäjä on valmistautunut kauteen huolella. Jo viime talven harjoituslenkit ja lopputalven muutamat kisat palvelivat alkavaa kautta. Takana on 80 vuorokautta leirielämää Ramsaussa, Vuokatissa, Joensuussa ja Levillä.
"Harjoittelun määrää ja tehoja en ole verrannut aikaisempaan, mutta kaikki näyttää oikein hyvältä", Lassila sanoo.
Alkavaan hiihtotalveen Lassila on harjoitellut Hiihtoliiton valmennusryhmien ulkopuolella. Stressiä hän ei ole siitä repinyt, sillä leireily ampumahiihtäjien kanssa on toiminut.
"Minulla on takanani oma tukiverkostoni. Valmennus, lihas- ja suksihuolto ovat kunnossa."
Maastohiihdon normaalimatkojen maailmancup alkaa viikonloppuna Ruotsin Jällivaarassa.