Suomen Elintarviketyöläisten Liiton (SEL) ja Elintarviketeollisuusliiton (ETL) välisessä työselkkauksessa on harvinaisen paljon mukana huonoja henkilösuhteita.
SEL hylkäsi jo toisen valtakunnansovittelijan tekemän sovintoesityksen maanantaina. ETL olisi ollut valmis sopuun esitetyillä ehdoilla. Ja kuin suutuspäissään työnantajat julistivat työsulun, jonka piti alunperin kestää leipomoissa ja peruselintarvikkeissa keskiviikkoiltaan ja lihanjalostuksessa vappuun saakka. Kiemurat kruunasi työsulun pikainen lyhentäminen siten, että työt voitiin sittenkin aloittaa tiistai-iltana.
Näyttää siltä, että työsulkua koskevan mielenmuutoksen taustalla on jäsenyritysten toimitusjohtajaansa Heikki Juutista kohtaan tuntema epäluottamus. Työsululla uhannut Juutinen perui puheensa vain noin tuntia myöhemmin ja perusteli muuttunutta kantaa ETL:n hallituksen halulla turvata elintarvikehuolto.
Huomattavaa on, että Juutinen sai kritiikkiä myös omiltaan maanantain mittaan. Yle Uutisten haastattelussa Atria Suomen toimitusjohtaja Juha Gröhn olisi antanut "punaisen kortin" tai vähän "pitemmänkin pelikiellon" sekä Juutiselle että SELin puheenjohtajalle Veli-Matti Kuntoselle. Helsingin Sanomien mukaan helsinkiläinen lihatukkuliike Veijo Votkin Oy ilmoitti ykskantaan kieltäytyvänsä työsulun järjestämisestä. Yhtiö ei tukenut työnantajan tavoitteita neuvotteluissa ja oli jopa valmis eroamaan liiton jäsenyydestä.
Työsulun lyhentämisen taustalla on ETL:n hallitus. Julkisuuteen tulleiden tietojen perusteella työnantajan ja työntekijöiden väliset mielipide-erot eivät vaikuta lainkaan ylipääsemättömiltä. Tätä tukee myös se, että valtakunnansovittelija katsoi sovintoesityksen olevan paikallaan. Sovintoesitystä ei tehdä, ellei yhteisymmärrykselle ole realistinen pohja.
Kiista kiteytyy rahaa enemmän työaikojen joustoihin. Työnantaja haluaisi työajan, joka on keskimäärin 36 tuntia viikossa, mutta voisi joissakin tapauksissa hetkittäin venyä 48 viikkotuntiin. Aivan mahdottomalta esitys ei tunnu.
Huonon henkilökemian vuoksi myös periaate korostuu. Työntekijäpuoli ei halua avata joustojen ovea siinä pelossa, että se olisi vain ensiaskel paljon pidemmälle meneville joustoille tulevaisuudessa. Periaatteeseen jumiutuminen ehti jo viedä nakit kaupasta ja uhkaa viedä ne uudelleen parin viikon päästä, jos lakonuhka toteutuu.
Mikäli tätä riitaa pitkittävät miehet eivätkä asiat, pitää miehiä nopeasti vaihtaa.