OuluEeva Paakkari myöntää, että pikkuisen meinaa jännittää.
"Tänä aamuna tunsin, että perhosia oli vatsassa", hän sanoo ja silittää vierellään seisovaa shetlanninponia Smedens Lill-Vinteriä.
Kaksikolla on ensi sunnuntaina edessään toistaiseksi suurin kilpailunsa. Eero Kaikkosen omistama Smedens Lill-Vinter osallistuu Tukholmassa Elitloppet-viikonvaihteen ponikilpailuun, ja kärryillä istuu 13-vuotias haukiputaalainen Eeva Paakkari, joka on paitsi ohjastaja myös "Vintterin" valmentaja.
"Lähdemme Tukholmaan jo torstaina. Kilpailu on sunnuntaina aamupäivällä. Siellä on meidän lisäksi 14 muuta kilpailijaa. Mitään tulostavoitetta minulla ei ole - tai ainakaan en sano muuta kuin, että olen ihan tyytyväinen kävi kilpailussa miten tahansa", iloinen ponityttö pyörittelee.
"Niin tai olkoon sitten: jos olemme kolmen parhaan joukossa, niin kilpailu on silloin mennyt ihan älyttömän hyvin", hän suostuu täsmentämään.
Smedens Lill-Vinterin lisäksi Solvallan ponilähtöihin osallistuu Suomesta valjakko Vera II, jonka ohjastuksesta ja valmennuksesta vastaa Laura Mattila.
Smedens Lill-Vinter kilpailee Mini Elitkamp -lähdössä ja Vera II Lilla Elitlopp -lähdössä.
Nuoresta iästään huolimatta Eeva Paakkari on jo kokenut ponilähtöjen kävijä.
"Ajoin ponikortin heti kun se oli mahdollista eli kymmenvuotiaana ja aloitin kilpailemisen saman tien. Ensimmäisen kerran voitin kilpailun viime vuonna."
Hippoksen tilastot paljastavat, että Solvallassa Eeva ajaa jo 50. starttinsa. Hänelle on tähän mennessä kertynyt ykköstiloja viisi, ja tämän vuoden voittoprosentti on 25, kun 12 lähdöstä on tullut kolme voittoa.
"Olen minä saanut rahapalkintojakin. Viimeksi maanantaina oli Oulun Äimärautiolla toinen ja sain muistaakseni 60 euroa."
Eeva Paakkari odottaa päivää, jolloin hän täyttää 16 vuotta.
"Silloin pystyn hankkimaan C-ajoluvan ja pääsen ajamaan ravihevosia", hän sanoo.