Perhokalastuksen MM-kisat pidetään ensi kesäkuussa Simojoella ja Veitsiluodon kalapaikalla. Viikon mittaisesta tapahtumasta odotetaan piristysruisketta Lapin kalastusmatkailulle.
Kisojen markkinointiarvoa hyödyntämään on perustettu organisaatio nimeltä Flyfishing Lapland. Projektipäällikkö Jukka Saario kertoo, että mukana on jo 28 yritystä hotelleista yksittäisten mökkien pitäjiin, joiden palveluja markkinoidaan internetissä. Myös englanninkielinen mainoselokuva eteläisen ja läntisen Lapin kalastuskohteista on jo purkissa.
Simojoen ja Kemin seudun majoituspaikkojen varauskirjat ovat jo täynnä kisaviikolle 13.--20.6. ja sitä edeltävälle viikolle, mutta Lapin matkailuyrittäjät toivovat, että kisoista jäisi pysyvämpääkin hyötyä.
Edelliset Suomessa pidetyt MM-kisat vuonna 1989 poikivat koko maahan kymmeniä perhokalastusseuroja, mutta muutoin Kuusamon kisojen vaikutukset olivat lyhytaikaisia, arvioi kisat Jouko Ojanperä kisat järjestävästä Vapaa-ajan kalastajien keskusjärjestöstä.
Kisoihin odotetaan 120--160 kilpailijaa reilusta 20 maasta. Ulkomaisten vieraiden määrä lienee noin 200. Kotimaiset majoittujat mukaan lukien yöpyjiä on noin 500. Monet viipyvät alueella kaksi, osa jopa kolme viikkoa.
Kisan pääkohde on Simojoki, jolla kukin kilpailija kalastaa neljä kolmen tunnin kalastusrupeamaa. Yksi kolmetuntinen vietetään Veitsiluodon altaalla, missä kilpailijat heittävät perhoa veneestä. Simojoen kilpailukaloina ovat harjus ja taimen. Joelle tehdään kisoja varten taimenen tuki-istutuksia.
Kalaturistien himoitsema lohi jätettiin kilpailun ulkopuolelle, koska kisan taustalla oleva kansainvälinen järjestö kampanjoi uhanalaisen Atlantin lohen puolesta.
Lohi toki voi ottaa pieneenkin perhoon. Suomen joukkueen kapteenina takavuosien kisoissa toiminut Jouko Keto arvioi, että useimmat kilpailijat pistävät siiman poikki, jos lohi paljastuu taistelukaveriksi siiman toiseen päähän.
Kilpailuun varatut osuudet Simojoesta rauhoitetaan kesäkuun alusta. Koko jokea ei kuitenkaan panna kiinni, vaan moni hyvä lohenpyyntikoski jää kilpailun ulkopuolelle ja siis tavallisten kalaturistien käyttöön, kertoo Simon kunnanjohtaja Esko Tavia.
Tavia uskoo, että kilpailussa käytettäviä poolituksia hyödynnetään tulevina kesinä. Suunnitelmissa on, että tiettyjä pätkiä tullaan varaamaan pelkästään pyydystä ja päästä -kalastukseen.