"Vain pakki puuttuu!" Siitähän suomalaiset muistavat Helkama-pyörät. Aino, Oiva ja Jopo tuovat kaikille mieleen tutun kaksipyöräisen. Vanhempi polvi muistaa radiot, televisiot ja mopot. Niidenkin nimenä oli Helkama.
Perheyritys Helkama on aika erikoinen yhtiö. Se ei ole konserni kuten useimmat perheyhtiöt.
"Helkama on omintakeinen yhteenliittymä, 'yritysmolekyyli', jonka omistavat kolme Helkaman sukuhaaraa", luokittelee suvun päämies Jukka Helkama, joka toimii hallituksen puheenjohtajana kahdessa keskeisessä sukuyhtiössä, Helkama Bicassa ja Helkama-Autossa.
Heikki Juho Helkama (ent. Hellman) perusti 17. helmikuuta 1905 Tampereelle konekaupan, jonka ensimmäisiä myyntitavaroita olivat polkupyörät ja ompelukoneet. Hän laajensi myöhemmin yritystä monille uusille aloille, muun muassa radio-, kutomakone- ja moottoripyöräkauppaan.
Tänä päivänä Helkama-yhtiöihin kuuluvat Helkama-Auto, polkupyörävalmistaja Helkama Velox, kaapelivalmistaja Helkama Bica sekä kylmälaite- ja kodinkonevalmistaja Helkama Forste. Helkama-yhtiöitä on myös huolintaan erikoistunut Uuttera Oy.
Suomen Koneliike Oy:n johdosta löytyy myös Helkama, hallituksen puheenjohtajana on Iiris Helkama.
Perheyritys on
aina kasvollinen
Kolmatta sukupolvea Helkama-molekyylissä edustava Jukka Helkama sanoo, että perheyrittäjyyden kulmakiviä ovat omistus, yrittäjyys, sukupolvenvaihdokset ja tietenkin perhe.
"Perheyritysten yksi eittämätön ominaispiirre on sukupolvenvaihdos. Se on varsinainen taitolaji ja useasti perheyritysten koetinkivi. Ehkä kuvaavin laatusana perheyritykselle on 'kasvollinen'. Perheyritys on aina kasvollinen yritys. Työntekijät ja asiakkaat tietävät, ketkä yhtiön omistavat ja ketkä vastaavat siitä."
Helkaman pian käynnistyvän juhlavuoden teemana on "Uutta, kunnollista ja kestävää 100 vuotta".
Hopeasiipi opetti
liikkumaan
Historiantutkija Tapani Mauranen on kirjoittanut Helkama-yhtiöiden 100-vuotishistorian, nimeltään Hopeasiipi.
"Hopeasiipi oli mopo. Se oli 1950- ja 1960-luvuilla yksi kaikkein helkamalaisimpia tuotteita. Se tuli markkinoille 1958 ja siitä alkoi Suomen mopoistuminen. Se oli ensimmäinen edullinen moottorikulkuneuvo kaikille suomalaisille ja sen sai ostaa vähittäismaksulla."
Mauranen sanoo, että Helkaman veljekset myivät aikoinaan kaikkea, mitä Suomen teillä liikkui sekä kodinkoneita. "Sodanjälkeisessä Suomessa kansa tarvitsi ja halusi tavaroita ja Helkaman veljekset kolusivat Euroopassa etsimässä niitä."
Helkama-Auto on nykyään Skodan vanhin maahantuoja koko maailmassa, sillä tshekkiauton tuonti Suomeen alkoi jo 1947. Skodalla oli parhaimmillaan 15 prosentin markkinaosuus Suomessa, mutta kun autojen länsituonti vapautui Skodan osuus tippui kahteen prosenttiin. Nyt Skoda kuluu Volkswagen-konserniin ja Skoda kuuluu tuontiautojemme kärkijoukkoon.
"Vähittäismaksu oli Helkamoiden yksi iso oivallus, sillä sen ansiosta radioita, televisioita ja mopoja saattoivat ostaa myös vähävaraiset perheet. Helkama kasvatti suomalaisia omalta osaltaan kuluttamaan", luonnehtii Mauranen.
Vuonna 1986 Helkama-yhtiöt järjesteltiin neljään ryhmään veljesten sukuhaarojen kesken. Nykyisissä Helkama-yhtiöissä on mukana jo neljättä sukupolvea.