Vielä joitakin vuosikymmeniä sitten eräistä omistajaperheistä rallatettiin kielteisessä muodossa. Viime vuosina perheyritysten merkitys Suomen taloushistoriassa ja elinkeinoelämässä on kuitenkin saanut arvostusta.
Perheyritysten historia Suomessa ulottuu pitkälle 1800-luvulle ja jopa pitemmällekin. Nämä yritykset ovat olleet luomassa maahan teollisuutta, kauppaa ja muita palveluja. Useat niistä ovat myös sijaintipakoillaan vaikuttaneet kulttuurin edistämiseen esimerkiksi osallistumalla kansakoulujen ylläpitoon.
Perheyritysten historiaa ja toimintaa oman aikansa kulttuuriympäristössä valotetaan tiistaina julkaistussa teoksessa ”Omistamisen taito”. Teoksen ovat kirjoittaneet päätoimittaja Pauli Komsi, toimittaja Jan Lindström ja professori Seppo Zetterberg.
Kirjaan on valittu 30 perheyritystä eri toimialoilta ja aikakausilta. Näiden katsottiin parhaiten kuvaavan koko yritysryhmää. Vanhimmat kirjassa mukana olevat yritykset syntyivät ja toimivat jo 1800-luvulla ja nuorimmat viime vuosisadan puolivälin jälkeen.
Toisaalta kirjasta puuttuu useita merkittäviä suomalaisia käytännössä perheomistuksessa olevia yrityksiä kuten Erkon ja Ehrnroothien omistamat yritykset.
Zetterbergin mukaan teoksessa on kuitenkin keskitytty yritysten eikä sukujen historiaan. Komsi näkee perheyrityksille luonteenomaisena piirteenä harkitun ja pitkäjännitteisen pääomien käytön. Niissä pelataan omilla rahoilla.
1800-luku oli otollista aikaa perheyritysten perustamiselle. Silloin saivat alkunsa muun muassa merkittävän panoksen Suomen talouselämään antaneet Rettig, Hartwall, Ahlström, G.W.Sohlberg, Paulig, Berner, Paloheimo, Otava, Fazer ja Myllykoski. Frenckellin Kirjapaino perustettiin jo vuonna1642.
Teoksessa mukana olleiden yritysten toimialat kuvaavat hyvin suomalaista arkea: kahvia, pullaa, jäätelöä, makeisia, tupakkaa, juomia, lehtiä, kirjoja, kännyköitä, autoja, hampurilaisia ja hirsimökkejä.
Monet suuriksi konserneiksi kasvaneista perheyrityksistä saivat alkunsa vaatimattomista oloista saunamökin viilikiuluista (Ingman Foods), pikku kioskista (Burger-In/Hesburger) tai pienimuotoisesta mineraalivesien valmistuksesta (Hartwall).
Viitisen vuotta sitten perustettuun Perheyritysten liittoon kuuluu lähes 150 jäsenyritystä, joiden yhteenlaskettu liikevaihto on yli 17 miljardia euroa.