Joulu on perheiden juhla, ja tämä näkyy myös poliisin ja sosiaalihuollon työssä. Joulun pyhien aikana poliisia tarvitaan normaalia useammin ratkomaan perheiden sisäisiä riitoja.
"Perjantaina ja lauantaina on luultavasti enemmän yleisten paikkojen häiriöitä. Todennäköisesti kotihälytykset painottuvat jouluaattoon ja maanantaille", arvelee Oulun poliisin järjestysosaston johtaja Juhani Saranki.
Pohjois-Suomen turvakodit Oulussa ja Rovaniemellä auttavat perheellisiä avuntarvitsijoita. Oulun ensi- ja turvakodin toiminnanjohtaja Arja Sutela kertoo, että turvakotien ovet ovat avoinna ja päivystyspuhelin toiminnassa ympäri vuorokauden.
Turvakodissa apua tarvitsevat hoidetaan perheittäin. Jos apua hakee lapsi tai nuori ilman vanhempia, hänet ohjataan Oulussa sosiaalipäivystykseen. Sosiaalipäivystys on järjestetty vain perjantaisin ja lauantaisin kello 20-02. Näin on myös joulun aikana.
Oulun sosiaalityönjohtaja Sirkka-Liisa Olli toteaa, että akuutissa tilanteessa lapsi voi olla yhteydessä kaupungin lastenkoteihin. "Kaikki Oulun kaupungin lastenkodit ovat vastaanottavia lastenkoteja. Sosiaalipäivystys on ensisijainen ratkaisu."
Harva lapsi osaa hakea apua yksin. Sutela ei muista tilanteita, että lapsi olisi lähestynyt yksi ensi- tai turvakotia. Yleensä lasten hädän kohtaa ensimmäisenä paikalle tullut poliisipartio.
"Poliisi selvittää, pystyykö lapsi menemään jonkun lähiomainen, mummun tai ukin luokse. Jos lapsella ei ole mitään muuta paikkaa, ollaan yhteydessä sosiaalitoimeen", kertoo sosiaali- ja terveysalan asiantuntija Anne Kovalainen Pohjois-Pohjanmaan ja Kainuun hätäkeskuksesta.
Saranki kertoo, että Oulun kaupungin sosiaalipäivystys on poliisin kannalta toiminut hyvin. Helmikuun alussa Oulu aloittaa ympäristökuntien kanssa seudullisen sosiaalipäivystyksen, joka toimii ympäri vuorokauden. "Kuntien sosiaalityöntekijöistä aina kaksi vuorollaan varalla. Puhelut sosiaalipäivystäjälle ohjataan hätäkeskuksen kautta. Siihen asti joudumme menemään ontuen", Olli toteaa.
Juhani Saranki epäilee uudistuksen toimivuutta. Oulun ympäristökunnissa päivystävä sosiaalityöntekijän saapuminen paikalle voi kestää turhan kauan. Hän on huolissaan siitä, että lapset joutuvat odottamaan pitkiäkin aikoja poliisin seurassa. "Kysymykseksi nousee, siirtääkö uudistus lastensuojeluviranomaisen tehtäviä poliisin hoidettavaksi. Uudistusta suunniteltaessa poliisia ei kuultu ollenkaan", hän toteaa. "
Sutelan kokemuksen mukaan joulun ongelmat näkyvät turvakodissa vasta joulun jälkeen. "Perheet pyrkivät viettämään joulun yhdessä. Tämä joulun alus on ollut vilkas. Täällä on jo nyt aika paljon perheitä, ja monet on jäämässä tänne jouluksi", Sutela kertoo.