Uuden vuoden vietto Kalajoen Hiekkasärkillä kiehtoo suomalaisia lapsiperheitä ja pariskuntia. Venäläisiä matkailijoita joidenkin takavuosien tapaan ei Kalajoelle ole tulossa. Markkinointipäällikkö Minna Tontti Kalajoen keskusvaraamosta arvioi, että lähes kaikki varaamon välityksessä olevat mökit Kalajoen Hiekkasärkkien alueella täyttyvät uuden vuoden ajaksi.
Kylpylä Sanifanin noin 30 huoneistoa täyttyvät Kalajoen Hiekkasärkät Oy:n toimitusjohtajan, Harri Vainioniemen mukaan uudeksi vuodeksi. "Tällainen määrä on nopeasti myyty", hän sanoo.
Suurin osa mökin varanneista asiakkaista on Minna Tontin mukaan suomalaisia, läheltä ja kauempaa. Keskusvaraamolla on välityksessä noin 80 mökkiä.
Keskusvaraamo ei ole paljon markkinoinut uutta vuotta, eikä ole myöskään rakentanut uudenvuoden matkailupaketteja. Minna Tontin mukaan on tulevaisuuden haaste lähteä kehittämään uutta vuotta kuten myös joulua pakettityyppiseksi.
Kylpylä hyvä vetonaula
Mökkimajoituspaketteja taminen ei ole ollut näihin saakka mahdollista, koska mökkejä ei ole ollut riittävästi. Hotellimajoituspaketteja sen sijaan on ollut tarjolla.
Harri Vainioniemi kertoo, että parin, kolmen vuorokauden hotelli- ja kylpylälomia on myyty mukavasti kotimaisille matkailijoille. Erityistä ohjelmatarjontaa kylpylään ei ole järjestetty. "Toivottavasti on lunta, sillä hiihtoladut ovat hyviä. Kylpylän vieressä on myös hyvät pulkkamäet."
Venäläisille kylpylää ei ole nyt markkinoitu. "Heille ei riitä, että kylpylä on auki, vaan heille tarvittaisiin ohjelmapalveluja joka päivälle. Pitäisi olla riittävästi majoitustilaa, ja tarvittaisiin myös muutama tulkki", Vainioniemi sanoo.
Kalajoella on pyritty jo pitkään saamaan matkailu ympärivuotiseksi. "Se ei tapahdu hetkessä", hän huomauttaa.
Myönteistä kehitystä on Vainioniemen mielestä kuitenkin tapahtunut. "Alueella on lähes 120 uutta mökin tonttia. Uudet mökit lisäävät erilaisten palvelujen kysyntää ympäri vuoden."
Itäosaamista kehitetään
Kalajoen seudulla on meneillään matkailuyritysten ja koulutuksen itäosaamisen kehittämishanke, joka on tehnyt aluetta tunnetuksi Venäjällä.
Projektipäällikkö Pirjo Nuottimäki on vieraillut kahdesti Pietarissa ja kaksi kertaa myös Petroskoissa matkatoimistoissa.
"Ongelmana on, että Kalajoen seutu on Venäjällä kohtuullisen tuntematon. Sikäläisiin karttoihin aluetta ei ole merkitty. Alue on myös pikkuisen kaukana ja muualta Suomesta on sinne runsaasti tarjontaa, jota on tehty pidempään. Tarjontaa sinne on tullut myös Virosta ja Latviasta. Niiden hinnat ovat edullisemmat ja ne pystyvät palvelemaan asiakkaitaan venäjän kielellä."
Kalajoen seutua ei ole järjestelmällisesti myyty ulkomaille kuten esimerkiksi Lappia. Seudulla ei näin ole laajempaa tunnettuisuutta.
Alueelle tulevat matkailijat ovat satunnaisia ja yksittäisiä. Seudulla ei ole myöskään matkanjärjestäjää, joka paketoisi matkat ja huolehtisi käytännön järjestelyistä.
"Yksi hanke ei paljoon pysty. Kalajoki on mukana kolmessa isossa hankkeessa, jotka toimivat muun muassa Perämeren kaarella ja Merenkurkun alueella", Nuottimäki sanoo.
