Huono-osaisten perheiden lapsilla on yli kaksinkertainen riski kuolla alle neljävuotiaana hyväosaisiin verrattuna. Väitöstutkimuksen mukaan lasten kuolleisuuteen vaikuttavat suuresti vanhempien koulutus- ja tulotaso.
Myös yksinhuoltajaperheissä lasten kuolleisuus on selvästi yhteydessä alempaan koulutus- ja tulotasoon.
Tutkija Hanna Remeksen mukaan korkea kuolleisuus viittaa siihen, että huono-osaisten perheiden lapset ovat alttiimpia tapaturmille ja kärsivät heikommasta terveydestä.
– Lapset kuolivat muita useammin liikenne- ja hukkumisonnettomuuksissa sekä synnynnäisiin tauteihin, hän kertoo.
Kuolleisuuserot kärjistyvät tutkimuksen mukaan uudelleen myöhäisteini-iässä ja varhaisaikuisuudessa.
– Tapaturmaiset ja väkivaltaiset kuolemat kasvavat muutenkin teini-iässä, mutta vähän koulutetuilla ja työelämän ulkopuolella olevilla riskit kasvavat jopa viisinkertaisiksi.
Vaikka huono-osaisuudella on taipumus periytyä, kehitys voitaisiin Remeksen mukaan katkaista osoittamalla tukea perheille jo raskauden aikana.
Tutkimuksen aineisto kerättiin vuosilta 1990–2004.