Suomeen on muutettu ulkomailta ennen kaikkea perhesyistä. Viime vuonna Suomessa asuneista ulkomaalaistaustaisista yli puolet kertoo perheen, rakkauden ja seurustelun suurimmaksi syyksi muuttoon.
Joka kymmenennen ulkomaalaistaustaisen tulon syynä on ollut pakolaisuus, kansainvälisen suojelun tarve tai turvapaikanhaku.
Tiedot käyvät ilmi Tilastokeskuksen, Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen sekä Työterveyslaitoksen kyselystä, jossa selvitettiin, mitä ulkomaalaistaustaiset itse kertovat tulonsa syyksi. Tämän vuoden aikana saapuneet turvapaikanhakijat eivät näy tilastoissa.
Maahanmuuton tärkeimmät syyt vaihtelivat sukupuolen, taustamaan ja Suomessa asuttujen vuosien mukaan. Miehille muutto työn tai opiskelujen vuoksi oli kaksi kertaa niin yleistä kuin naisilla. Naisille taas perhe ja rakkaus ovat selvästi miehiä useammin tärkein syy muuttaa Suomeen. Kaksi kolmesta ulkomaalaistaustaisesta naisesta on tullut Suomeen juuri perhesyistä.
Alle viisi vuotta maassa asuneiden joukossa oli suhteellisesti vähemmän pakolaisia kuin maassa pidempään asuneissa. Kyselystä näkyi myös, että uusilla tulijoilla muuton syynä oli usein opiskelu.