Israelin ulkoministeri Shimon Peres on valmis luopumaan osasta miehitetyillä palestiinalaisalueilla olevia juutalaissiirtokuntia.
Peres sanoi perjantaina Maariv-lehden haastattelussa myös, että palestiinalaisten kanssa voidaan neuvotella rauhasta myös väkivallan riehuessa.
Peresin näkemykset poikkeavat jyrkästi pääministeri Ariel Sharonin linjasta. Sharon vakuutti viimeksi torstaina, ettei rauhanneuvotteluja käydä niin kauan kuin väkivaltaisuudet jatkuvat.
Peres sanoi haastattelussa olevansa valmis evakuoimaan Länsirannalla ja Gazassa olevia siirtokuntia, jotka ”joutuvat jatkuvasti hyökkäysten kohteeksi ja joilla ei ole minkäänlaista tulevaisuutta”.
"Sharon pitää jokaista siirtokuntaa tärkeänä. Minun mielestäni siirtokuntien sijainti vaikeuttaa Israelin tilannetta ja estää meitä laatimasta karttaa, joka takaisi meille turvallisuuden ja rauhan", Peres sanoi.
Miehitetyille palestiinalaisalueille perustetut siirtokunnat ovat ristiriidassa kansainvälisten sopimusten kanssa. Peres ei myöskään pitänyt väkivallan loppumista ehdottomana edellytyksenä rauhanneuvottelujen aloittamiselle palestiinalaisten kanssa.
"Jos minä olisin pääministeri, olisimme paljon paremmassa asemassa. Minä olisin valmis käymään neuvotteluja myös tulituksen aikana, koska tulitusta ei voi pysäyttää pelkällä vastatulella", Peres sanaili.
Peres esitti haastattelussa, että Israel voisi purkaa asteittain palestiinalaiskaupunkien nykyisen saarron. Joukot voitaisiin hänen mukaansa vetää ensimmäiseksi Ramallahin kaupungin liepeiltä.
Israel saartoi useita Länsirannan palestiinalaiskaupunkeja sen jälkeen kun matkailuministeri Rehavan Zeevi murhattiin 17. lokakuuta.