Israelin ulkoministerin Shimon Peresin mukaan Israel on valmis löysäämään palestiinalaisten johtajan Jasser Arafatin saartoa niin, että hän voi tavata Yhdysvaltain ulkoministerin Colin Powellin.
Peres kertoi asiasta televisioyhtiö BBC:n haastattelussa. Peresin mukaan Powell ja Arafat voisivat tavata Arafatin päämajassa Ramallahissa.
Samassa haastattelussa Peres sanoi Israelin joukkojen vetäytyvän palestiinalaisalueilta muutamien päivien kuluessa. Israelin radion tietojen mukaan armeija olisi aloittamassa vetäytymisen kahdesta kaupungista jo lähitunteina.
Marokossa matkalla oleva Powell kommentoi viime yönä uutisia Israelin vetäytymissuunnitelmista sanomalla lupauksia rohkaiseviksi, mutta ei riittäviksi.
”Toivotaan, että kysymys ei ole vähän siitä sun tästä, vaan vetäytymisen aloittamisesta”, sanoi Powell.
Valkoinen talo kommentoi vetäytymistä "aluksi" ja kehotti kaikkia Lähi-idän kriisin osapuolia pitämään kiinni velvollisuuksistaan.
Powell aloitti maanantaina Lähi-idän rauhanvälitysmatkansa, jonka ensimmäinen etappi oli Marokossa. Powell käy myös Egyptissä ja Espanjassa ennen saapumistaan Israeliin.