Suomi ei säästy sinilevältä tänäkään kesänä. Levää tuskin tulee yhtä paljon kuin pahempina kesinä, mutta kuitenkin selvästi viimevuotista enemmän. Leväkesää luonnehditaankin normaaliksi.
Suomen ympäristökeskuksen ja Merentutkimuslaitoksen maanantaina julkaiseman ennusteen mukaan sinilevätilanne on vaikein Suomenlahdella ja Saaristomerellä. Näille merialueille muodostunee levälauttoja heinäkuussa.
Selkämerellä ja Perämerellä pintalauttojen muodostumisen riski on vähäinen. Suomenlahden heikko tilanne johtuu siitä, että itäisellä Suomenlahdella on levää ruokkivaa fosforia selvästi enemmän kuin kahtena viime vuonna.
Meri ruokkii itse leviä
Syken johtavan tutkijan Heikki Pitkäsen mukaan fosforipitoisuuden kasvu johtuu Suomenlahden vettä myllertäneistä talvimyrskyistä. Myrskyt sekoittivat lahden veden, mikä helpotti syvänteiden happitilannetta. Samalla pohjasta vapautuneet ravinteet, kuten fosfori, nousivat pintaveteen levien ravinnoksi.
Vaikka myrskyt antoivatkin syvänteille tekohengitystä, läntisen Suomenlahden happitilanne on heikentynyt nopeasti. Sen sijaan lahden itäpäässä syvänteissä on vielä happea. Pitkäsen mukaan syvänteiden happitilanne ratkaisee pitkälti myös sinilevän määrän. Jos myös Itä-Suomenlahden syvänteet hiutuvat hapettomiksi, erittäin paha sinileväkesä on todennäköinen lähivuosina.
Pitkänen kertoo, että Suomenlahden rehevöityminen ja levien esiintyminen riippuu lahden sisäisestä kierrosta. Suomenlahden sisäinen kuormitus on kasvanut niin suureksi, etteivät ulkoiset päästöt juuri vaikuta vuositasolla lahden tilaan. Sisäinen kuormitus johtuu pohjimmiltaan Itämereen vuosikymmenien aikana lasketuista päästöistä: Pohjakerrostumiin varastoituneet ravinteet vapautuvat aikanaan takaisin veteen ja rehevöittävät merta.
Ennusteet luotettavia
Harri Pitkäsen mukaan leväennusteet ovat olleet yleensä luotettavia. Hän kuitenkin muistuttaa, että myös sää vaikuttaa paljon levien määrään.
"Jos tulee oikein lämmin kesä, levää voi olla enemmän. Viileä sää taas heikentää levien kasvua."
Pitkänen myös tähdentää, ettei leväennusteita laadita kovin pienellä mittakaavalla. "Eli oman mökkirannan levätilannetta niistä ei näe", hän naurahtaa.