Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon opettaa tavallisia hunajamehiläisiä löytämään räjähteitä, kertoi New York Times -lehti maanantaina verkkonumerossaan.
Mehiläisparvia voitaisiin lehden mukaan käyttää tulevaisuudessa paljastamaan kuorma-autoihin kätkettyjä pommeja, maamiinoja ja muita pommeja.
Tiedemiesten johdolla mehiläisiä on tutkittu jo kolmen vuoden ajan. Alun perin hyönteisiä käytettiin miinanraivauksessa, mutta viime aikoina kohdekenttää on laajennettu.
Viime kesän kokeissa harjoitetut mehiläiset pystyivät löytämään räjähteillä lastatun kuorma-auton.
Tutkimus on kuitenkin vasta alussa, ja mehiläisillä on omat rajoituksensa. Ne eivät työskentele yöllä eivätkä myrskyssä tai kylmällä ilmalla. On myös vaikea kuvitella mehiläisparvea nuuskimassa matkalaukkuja lentokentällä, kirjoitti lehti.
Mehiläiset ovat kuitenkin erittäin herkkiä tunnistamaan pienetkin hajumolekyylijäljet.
Texasissa sijaitsevan ilmavoimien tutkimuslaboratorion tutkimuksissa on havaittu, että mehiläiset löysivät räjähdysaineen yli 99 prosentissa kerrroista.
Amerikkalaisbiologit ovat jo vuosia harjoittaneet mehiläisiä tottumaan tiettyihin tuoksuihin käyttäen sokeria apunaan.
Kun yksi mehiläinen on oppinut uuden asian, se siirtää tiedon jollakin tavalla muille. Vain muutaman tunnin kuluttua koko parvi on siirtynyt etsimään uutta tuoksua.
Tiedemiehet ovat havainneet, että mehiläisparven ehdollistaminen sokerilla hylkäämään kukkaistuoksun ja etsimään räjähteistä lähtevää hajua kestää vain pari tuntia, lehti kirjoitti.