Oulu Markus Heikkinen siristää silmiään ja tarkistaa, että kännykässä on virta päällä. 24-vuotias ammattijalkapalloilija on kesälomalla kotonaan Oulussa, mutta miehen olo ei ole oikein kesälomalaisen olo.
"Kai se on sitä, että edellisestä kunnon lomasta on vierähtänyt jo niin pitkä aika. Jotenkin tuntuu vaikealta olla vain ihan jouten ja vähän epätietoisenakin", Heikkinen miettii.
Viimeksi Heikkinen edusti Englannin I divisioonassa pelannutta ja valioliigaan noussutta Portsmouthia. Seuralle kausi oli menestys, mutta lähes puolen vuoden ajan sen palkkalistoilla olleelle entiselle oululaispelaajalle koko kevät oli aika lailla pettymyksiä täynnä.
"Ei se tosiaankaan ollut mitenkään kovin helppoa aikaa", Heikkinen vakuuttaa.
Aika kului
vaihtopenkillä
Kun Heikkinen viime lokakuussa hieroi sopimusta Englantiin, valmistautui hän mielessään myös kovan jalkapallomaan koviin divisioonapeleihin. Kaikki ei mennyt kuitenkaan Portsmouthin satamakaupungissa suunnitellusti, sillä viiden ja puolen kuukauden aikana miehelle kertyi I divisioonassa yhteensä ainoastaan 65 peliminuuttia.
"Kevät oli aikamoisen raskasta aikaa. Viikosta toiseen minun piti valmistautua otteluun, ja sitten tuntia ennen ottelua selvisi, etten ollutkaan kokoonpanossa. Olin tullut Portsmouthiin pelaamaan ja tiesin, että en ollut toisia huonompi, mutta siitä huolimatta aikani kului pääasiassa katsomossa tai vaihtopenkillä istuessa", Heikkinen kertaa.
Hän pääsi kentälle ja tositoimiin enimmäkseen seuransa reservijoukkueessa.
"Englantilaiseen tapaan kovuutta ja vauhtia niissäkin peleissä riitti, taitoa sitten jonkin verran vähemmän. Jos esimerkiksi Suomen liigajoukkueista vaikkapa HJK pelaisi kyseisiä pelejä, voittaisi se niistä suurimman osan", Heikkinen vertaa.
Vaihtopenkiltä hän pääsi vain kahdesti I divisioonaottelussa kentälle.
"Ensimmäisellä kerralla vain parin lisäminuutin ajaksi. Se mahtoi muuten olla ensimmäinen kerta urani aikana, kun en ottelussa koskenut palloon yhtään kertaa."
Toisessa ottelussaan Heikkinen oli kentällä viimeiset 60 minuuttia. Tuloksena oli komea 4-0-vierasvoitto Coventrya vastaan.
"Tilanne oli eduksemme 3-0 jo silloin, kun pääsin kentälle", Heikkinen haluaa välttämättä täsmentää.
Välillä hän vilkaisee puhelintaan. Ikään kuin jotain viestiä odottaen.
Kohta soi
puhelin
"Keskustelen agenttini kanssa vähintään kerran viikossa. Olisihan kiva itsekin tietää jo hyvissä ajoin, minnepäin maailmaa seuraavaksi lähdetään. Kyllä sieltä kohta jokin viesti tulee."
Heikkinen on joskus sanonut haaveilevansa jalkapalloilijan urasta sellaisessa maassa, jossa on lämmintä jatkuvasti. Mies haluaa siis Espanjan kentille?
"Se oli lähinnä kai vitsi. Tietenkin ihannetilanne olisi sellainen, että pääsisi valitsemaan useammasta vaihtoehdosta sopivan paikan. Ja päinvastoin: huonoin tilannehan olisi silloin, jos vaihtoehtoja ei olisi yhtään tai ainoastaan yksi."
Toukokuussa huhut olivat viemässä häntä tiukasti Tukholmaan ja Allsvenskanissa pelaavan Djurgårdenin siniraitapaitaan. Heikkinen myöntää, että huhuissa oli tällä kertaa perää.
"Olimme me useamman kerran yhteydessä. Mutta keskustelut eivät kuitenkaan johtaneet mihinkään sen kummempaan."
Myös HJK:n urheilutoimenjohtaja Tuomo Saarnio oli Heikkiseen keväällä yhteydessä.
"Niin, ja kävinhän minä Klubin treeneissäkin viikon ajan."
