Oulu Laitahyökkääjä Jyri Junnila, 23, teki viime keväänä rohkean ratkaisun. Nuorukainen päätti, että mailan tupen pureskelu vaihtopenkin päässä on hänen osaltaan ohi.
Junnila pakkasi muuttokuormansa ja suunnisti kohti Kuopiota. Taakse jäi tuttu ja turvallinen Kärpät, jossa raahelaislähtöinen pelaaja ehti voittaa kaksi Suomen mestaruutta.
"Ainoa syy, miksi päätin vaihtaa maisemaa oli, että haluan yhä kehittyä pelaajana. Se edellyttää vastuuta ja peliaikaa. KalPa oli jopa helppo valinta, koska tiesin, että seura todella haluaa minut tänne", Junnila varmentaa.
Ainakin kesän ja syksyn harjoitusotteluiden perusteella Junnilan ei tarvitse katua ratkaisuaan. KalPa:n vastuuvalmentaja Pekka Virta on istuttanut pippurisen laiturin joukkueensa ykkösketjuun yhdessä Jani Tuppuraisen ja Ville Hämäläisen kanssa.
"Jyri oli aivan jäätävä harjoitusmatseissa. Hänelle voi helposti povata läpimurtokautta liigassa", Muhokselta kotoisin oleva Tuppurainen kiteyttää.
Myös valmentaja Pekka Virta on samoilla linjoilla.
"Junnilalla on edellytykset paukuttaa liigassa yli 20 maalia. Hän saa meillä paljon vastuuta myös ylivoimapelissä."
"Täytyy toki muistaa, ettei kukaan ansaitse ykkösketjun paikkaa ja ylivoimavastuuta pelkällä kovalla yrittämisellä. Onnistumisiakin pitää tulla", Virta täsmentää.
Junnila lupaa, ettei Savon kiekkoylpeys konttaa tällä kaudella enää samalla tavalla kuin lähivuosina.
"Jumbosija ei kelpaa. Meidän pitää pystyä paljon parempaan tällä joukkueella."
Henkilökohtaisista tehopisteistä Puijonlaaksoon kotiutunut Junnila ei suostu ottamaan paineita.
"Minulle riittää, että kehityn pelaajana. Tehopisteet tulevat kyllä siinä mukana", kahden vuoden sopimuksen KalPa:n kanssa solminut Junnila summaa.