Kajaani Sunnuntaiaamuna neljältä lähtee Kajaanista ensimmäinen pendolino-juna Helsinkiin. Samalla junayhteydet paranevat. Syyskuusta lähtien Kajaanin ja Helsingin välillä ei ollut vaihdotonta yhteyttä, mutta nyt niitä tulee kuusi ja kaikkiaan junayhteyksiä on yksitoista.
Yöjunan lakkautusta ei ole vielä nielty Kainuussa. Junamatkustajien määrä laski syksyllä. Korvaavaa yöjunayhteyttä Oulun kautta käyttää 10-15 matkustajaa kerrallaan.
Aamun pendolinolla ehtii Helsinkiin ennen kymmentä, jos vaihtaa Kuopiossa oikorataa menevään pendolinoon, tai puoli yhdeksitoista, jos jatkaa samassa junassa, joka ajaa Jyväskylän ja Tampereen kautta. Nopein juna ajaa Kajaanin ja Helsingin välin 5 tunnissa 43 minuutissa.
VR:n henkilöliikennejohtaja Antti Jaatinen kertoi, että junien matkustajamäärät ovat kasvaneet syksyllä selvästi sen jälkeen, kun uudet aikataulut otettiin käyttöön. Kaikkien aikojen matkustajaennätys tuli vuonna 2006, mutta luvut julkistetaan vasta puolen kuun maissa.
Jaatinen arvioi, että Kajaanistakin matkustus lisääntyy nyt, kun junavuoroja tulee lisää, matka-ajat lyhenevät ja uutta kalustoa otetaan käyttöön.
Edestakainen lentomatka Kajaanista Helsinkiin maksaa normaalihinnalla yli 400 euroa, eikä kilpailijoita Finnairille ole.
Juna haastaa nyt vakavasti lentokoneen. Esimerkiksi Kainuun TE-keskuksen johtaja Alpo Jokelainen harkitsee virkamatkojen tekemistä junalla lentokoneen sijaan, sillä vielä hotellinkin kanssa junamatka on halvempi.
Liikematkustajille on Business-luokka, jossa on väljemmät istuimet ja lisäpalveluja sekä av-laittein varustettu neuvotteluhytti. Kakkosluokassakin on pc-paikkoja, joihin saa katkotonta sähköä kannettavia tietokoneita varten.
VR tarjoaa kainuulaisille tammikuun ajan kyytiä Helsinkiin 48 eurolla, kun lipun ostaa verkkokaupasta. Normaalilippu Pendolinossa maksaa 69 euroa.