Yhdysvaltain varapresidentti Mike Pence linjaa, että Balkanin niemimaan länsiosalla on tulevaisuus osana länsimaita. Pence kommentoi asiaa vierailullaan Montenegrossa.
Montenegro liittyi äskettäin sotilasliitto Natoon Venäjän vastustuksesta huolimatta.
- Tämä on historiallinen saavutus, Pence sanoi ja lupasi, että Yhdysvallat sitoutuu vahvistaman siteitään Länsi-Balkaniin.
Eilen Pence korosti Montenegroon saavuttuaan, että Yhdysvalloilla ei ole pieniä liittolaisia, ainoastaan voimakkaita liittolaisia.
Pence tapaa Balkanin maiden johtajia Montenegrossa tänään. Isäntämaan lisäksi kokoukseen ottaa osaa alueen seitsemän muuta valtiota.
Yhdysvallat väitti keväällä, että Venäjä oli yrittänyt tukea vallankaappaushanketta Montenegrossa ennen maan viime lokakuun vaaleja. Montenegron mukaan Venäjä puolestaan oli mukana salaliitossa, jonka tavoitteena oli estää Montenegron liittyminen Natoon. Venäjä on kiistänyt tiedot.
Pence vieraili Euroopan-kiertueellaan ennen Montenegroa Virossa ja Georgiassa. Joidenkin arvioiden mukaan vierailun kohdemaiden valinta heijastaa Yhdysvaltain ja Venäjän suhteiden heikentymistä. Georgia ja Venäjä kävivät lyhyen sodan vuonna 2008. Myös Viron suhteet Venäjään ovat viileät.