Helsinki Jääkiekkoilija Ville Peltonen ehti Suomeen Yhdysvalloista vasta tarkoitettua myöhemmin tiistaina. Leijonien harjoituksiin rynninyt lehdistö joutui odottamaan kysymyksineen ylimääräisen vuorokauden, kun jatkolentoyhteys Pariisissa takkusi. Se ei muuttanut asetelmaa: Leijonien kapteenin katse ja kommentit olivat keskiviikkona tiukasti MM-kisoissa.
Tiedonjanon sammuttaminen niin sanotussa paloautoepisodissa jäi. Tai pikemminkin pysyi entisessä linjassaan.
- Pysyn edelleen samassa lausunnossa.
- Tapahtuma, joka ei todellakaan ole minulle tyypillinen, on häpeällinen perheelleni ja koko seuralle (Florida Panthers). Sitä pyydän anteeksi, Peltonen viittasi tapahtumiin Miamissa NHL-runkosarjakauden päätyttyä.
Peltonen, 33, joutui Floridassa poliisin pidättämäksi. Kokemus ei selvästikään Peltosen ilmeiden perusteella ollut hänelle kovin mieluisa ja herkästi mieleen kumpuava.
- Tästä eteen päin asia on osaltani kommentoitu. Nyt painotus on jääkiekossa ja keskitytään vain siihen, Peltonen kiteytti.
Jääkiekkoasiaa
Peltonen paluun ajankohdan kotimaahan sääteli jääkiekko - eivät kaukalon ulkopuolisiin tapahtumiin liittyvät otsikot. Vuosi sitten keväällä Leijonat vei Latvian MM-kisoissa pronssia, kun Suomi löylytti turnauksen päätöspäivänä Kanadan.
- Kun kisat ovat Suomessa, Ruotsissa, Venäjällä, Saksassa, Sveitsissä tai Tshekissä niin niissä on jotain aivan erikoista. Fanit kannustavat todella kovaa ja se niin sanottu kisakuume nousee, Peltonen kuvasi.
MM-Moskova kalskahtaa komealta. Peltonen selvitti kiertelemättä, että tehtävä ei tule olemaan heppoisen helppo.
- Suomi ei ole aina pärjännyt Venäjällä pelatuissa turnauksissa kovin hyvin, mutta mielestäni meillä on nyt hyvät saumat. Taistelemaan sinne mennään.
Peltosella on jo takanaan 11 MM-kisat. Palkintokaapista löytyy kuulun 1995 MM-kullan lisäksi paljon paljon muutakin, mutta ei ilmeisesti pelaajan itsensä mielestä vielä tarpeeksi.
Nälkää jäi
Peltonen tutustui Sveitsin jääkiekkoliigaan Luganon paidassa kolmen vuoden ajan. Ensimmäisellä kaudella tuloksena hopea, sitten huti ja kulta.
Kuluvalla kaudella Peltonen pelasi viiden vuoden tauon jälkeen NHL:ssä. Ja isoin osin nautti paluusta maailman kovimpaan jääkiekon ammattilaisliigaan.
- Olen enemmän kuin tyytyväinen, että pääsin lähtemään NHL:ään vielä uudestaan ja että Florida Panthers antoi minulle sen tilaisuuden. Silti, vaikka se ei johtanutkaan pudotuspelipaikkaan.
- Joulukuusta lähtien joukkueella ja minulla myös peli kulki hyvin. Mutta kauden ensimmäiset kuusi viikkoa munimme. Saumat menivät siinä, kun olimme heti noin kymmenen pisteen päässä pudotuspeliviivasta, Peltonen selvitti.
Peltonen sijoittui Panthersin sisäisessä pistepörssissä tehosaldoilla 17+20=37 seitsemänneksi. Floridan lupaava loppukiri ei kuitenkaan kuuluisasti riittänyt. Itälohkossa kahdeksanneksi sijoittui viimeisen pudotuspelipaikan napannut New York Islanders 92 pisteellä. Panthers kokosi 86 pistettä ja jäi vertailusijalle 12.
- Lopussa voitimme suunnilleen kolmesta ottelusta kaksi. Se on hyvä tahti, mutta moni muukin pystyi vastaavaan.
- Lännessä on huippujoukkueita. Idässä meillä oli taas tasaisen kova paketti, jossa 5-6 joukkuetta taisteli kahdesta pudotuspelipaikasta, Peltonen tiivisti.