Ville Peltonen jääkiekkoilee ensi kaudella NHL-liigan Florida Panthersin riveissä. Peltonen ja Florida pääsivät yksisuuntaisesta vuoden sopimuksesta yhteisymmärrykseen kaksi tuntia ennen kuin Euroopassa sopimuksen alla olevien pelaajien siirtojen takaraja NHL-liigaan meni umpeen torstaina.
- Peltonen on kokenut hyökkääjä, joka tuo meille voimaa niin hyökkäyksiin kuin puolustuspeliin, Panthersin toimitusjohtaja Mike Keenan hehkutti hankintaansa joukkueen nettisivuilla.
Suomen jääkiekkomaajoukkueen keskushahmoihin pitkään kuulunut 33-vuotias Peltonen siirtyy Floridaan Sveitsin liigan Luganosta. Aiempaa NHL-kokemusta hänellä on San Josen (1995-97) ja Nashvillen (1998-2001) paidassa.
- Melkoinen yllätys tavallaan. Ihan viime tinkaan meni, ja kaikkiaan koko juttu neuvotteluista sopimukseen meni nopeaan tahtiin, Peltonen kuvaa.
- Olen tästä hyvin innoissani. En ehkä koskaan myöhemmin olisi saanut tällaista mahdollisuutta, hän iloitsi.
Tulevalla kaudella Floridan paidassa pelaa suomalaisista ainakin Olli Jokinen, jonka kanssa Peltonen on pelannut maajoukkueessa samassa ketjussa useissa turnauksissa.
Peltosen tavoite ensi kaudelle on perin yksinkertainen.
- Ei tässä mitään muuta tavoitella kuin jengille parasta menestystä. Siihen pitää itse panostaa, että saan paikan tehdä parasta joukkueelle.