Helsinki Ville Peltonen suuntasi katseensa nopeasti jääkiekon SM-liigan pudotuspeleihin, kun hän kävi vastaanottamassa runkosarjan parhaan pelaajan palkinnon perjantaina. HIFK:n tähti hauskuutti paikallaolijoita, kun häneltä tiedusteltiin, millainen Peltonen nähdään keväällä kaukalossa.
- 180 senttiä, 83 kiloa ja toivottavasti hemmetin pitkä parta, Peltonen lohkaisi.
Pudotuspelipartansa jo pieneen alkuun saanut hyökkääjä oli toimittajien äänestyksessä ylivoimainen. Runkosarjan parhaalle annettava Lasse Oksanen -palkinto heltisi 259 äänestyspisteellä, kun toiseksi tullut Jokereiden Janne Lahti jäi 71:een.
Pistepörssin voittoon Peltonen ei kyennyt, vaan jäi Lukon Perttu Lindgrenistä yhden pisteen päähän. Kokenut Peltonen ehti kuitenkin ennen viimeistä ottelua Tapparaa vastaan miettiä mahdollista ykköstilaa.
- Tampereella se oli vähän mielessä ennen peliä. Ehkä sitä kautta valmistautuminen ei ollut ihan paras mahdollinen, Peltonen totesi.
Nyt hän alkaa joukkueensa kanssa valmistautua kuumaan puolivälieräsarjaan Jokereita vastaan. Kahdeksan vuotta sitten Peltonen kantoi vastustajan värejä ja johdatti joukkueensa samassa vaiheessa helposti HIFK:n yli voitoin 4-0.
- Siihen sarjaan oltiin silloin kauttaaltaan valmiita. Nyt ollaan uusissa asetelmissa, eikä tämä meidän nykyinen joukkue kanna kenenkään taakkaa historiasta. Erityisiä pelejä nämä kuitenkin ovat, kun väännetään paikallisotteluita pudotuspeleissä, Peltonen mietti.
Lahti ahnehti maaleja, Vatanen plussia
Runkosarjan maalikuningas oli Lahti, joka sivalsi 37 osumaa. Määrä on suurin sitten kauden 1999-2000, jolloin Kai Nurminen teki TPS:ssä 41 maalia.
Jokerihyökkääjää on aina pidetty kevään pelaajana, mutta nyt hän sai alle myös loistavan runkosarjan. HPK:ssa mestaruuden keväällä 2006 voittanut hyökkääjä uskoo, että ruuti on kuivaa myös pudotuspeleissä.
- Toivottavasti siihen vielä muutaman napsun saisi lisää, Lahti sanoi.
- Pari kertaa aikaisemminkin on IFK:ta vastaan päässyt pudotuspeleissä pelaamaan ja ne ovat olleet huikeita sarjoja. Meidän pitää pystyä painamaan neljällä kentällä.
Runkosarjan selvästi voittaneen JYPin nuori puolustaja Sami Vatanen vei runkosarjan plus-miinus-tilaston Lahden nenän edestä. Vielä vuosi sitten Vatasen saldo näytti tulokaskauden jälkeen pakkasta, mutta nyt hänen lukemansa oli komea +30.
- Ainakin tietää, että on mennyt henkilökohtaisesti eteenpäin. Suurin syy tuohon on kuitenkin se, että pelasimme niin hyvän runkosarjan, eikä hirveästi tullut maaleja omiin, Vatanen totesi.
Viime keväänä MM-kisoissa esiintynyt puolustaja oli pakkien pistepörssin viides. Suurin kehitys on kuitenkin tapahtunut puolustuspäässä.
- Vähän on jättänyt väliin turhia nousuja hyökkäyspäähän ja lopettanut höntyilyt. On oppinut lukemaan puolustuspeliä paremmin, Vatanen luetteli.