Moskova Suomen jääkiekkomaajoukkue ei tarjonnut Moskovan-turnauksessa järin paljon olympianäyttöjä. Vahvan paluun tehnyt Ville Peltonen voi olla olympiavalinnastaan kutakuinkin varma.
Peltonen, 32, teki turnauksessa Suomen voittomaalit Tshekkiä ja sunnuntaina Ruotsia vastaan. Joukkueen kapteeni tuskin olisi voinut näyttää parempaa esimerkkiä.
Peltosen ansiot eivät näy pelkästään maalisarakkeessa. Hän uurasti kaukalossa pitkiä rupeamia myös Suomen pelatessa vajaalla.
- Olen tyytyväinen peliini, joka oli tasapainoisen vahvaa. Koko ketjumme pelasi hyvin, joskaan maalipaikkoja emme pystyneet hyödyntämään tarpeeksi, Peltonen viittasi vieruskaveriensa Tommi Santalan ja Jukka Hentusen suuntaan.
Vasen laita Peltonen siirtyi kesken Ruotsi-pelin ketjun keskusmieheksi, kun Santala sai ottelurangaistuksen keihästyksestä. Nelosketjun Jaakko Uhlbäck tuli ykkösvitjan laitaan.
- Mielenkiintoinen kokemus pelata sentterinä näin kovassa paikassa. Minulla ei ole maajoukkueesta tällaisesta kokemuksia. Jaska (Uhlbäck) toi ketjuumme paljon virtaa. Pelattiin tosi yksinkertaista kiekkoa.
Peltonen kunnostautui Ruotsin-kaatajana jo 1995 Tukholmassa MM-loppuottelun kolmella maalillaan. Hän joutui jättämään EM-sarjan edellisen, Helsingin-turnauksen väliin reisivamman takia. Sveitsiläisessä Luganossa pelaava Peltonen palasi Leijoniin voittajana.
- Päätin marraskuussa, että laitan paikat kuntoon ja teen asiat niin hyvin kuin pystyn, tyytyväinen Peltonen myhäili.
Norrenalla hyvä
saldo Leijonissa
Peltosta lukuun ottamatta Moskovan-turnaus ei juuri antanut rakennuspalikoita olympiajoukkueen kokoamiseen. Vasemman nilkkansa loukannut puolustaja Jere Karalahti ei ollut muutenkaan parhaimmillaan eikä toinen varakapteeni Petteri Nummelin nostanut päätään muusta miehistöstä. Laitahyökkääjä Tony Salmelainen on mättänyt maaleja SM-liigan HIFK:ssa, mutta maajoukkueessa tehoa ei ole tarpeeksi.
Maalivahdeista Fredrik Norrena on voittanut tällä kaudella kaikki neljä pelaamaansa maaottelua, mikä käy suosituksesta Torinon olympiamiehistöön. Antti-Jussi Niemi pelasi Moskovassa varmasti, mutta olympiajoukkueen puolustuksen valtaavat NHL-miehet.
- Peltosen lisäksi tästä ryhmästä neljä pelaajaa on vielä mukana valintalistalla, joka lyhenee päivä päivältä, päävalmentaja Erkka Westerlund kertoi.
Westerlund toimitti aiemmin syksyllä Kansainväliselle jääkiekkoliitto IIHF:lle 60 olympiaehdokkaan listan. Pelaajien nimet Leijonien valmennusjohto on pitänyt omana tietonaan.
Torinon lopullinen olympiajoukkue, 20 kenttäpelaajaa ja kolme maalivahtia, julkistetaan ensi torstaina.
- Vielä sitä ennen valmennusjohto istuu tiistaina yhteisen pöydän ääreen ja vetää linjoja yhteen, Westerlund kertoi valintaprosessista.
