Moskova Suomen jääkiekkomaajoukkue onnistui kuin onnistuikin lyömään MM-välierässä suursuosikki Venäjän. Leijonat koki isäntämaan joukkueelle täpärän 4-5-tappion alkusarjassa Moskovassa. Sitä ei tarvinnut enää pohtia, kun Leijonat eteni lauantaina 2-1-jatkoaikavoitolla MM-turnauksen loppuotteluun.
- Pelasimme upean pelin. Kaikki pelasivat tälle joukkueelle täysillä ja joka solulla, sekä isolla sydämellä. Olen ylpeä siitä, kiitti kapteeni Ville Peltonen.
- Pelasimme juuri sellaisen pelin, kuin mitä yritimmekin. "Kärppä" (maalivahti Kari Lehtonen) oli taas hyvä, ja Tuomo (Ruutu) ja Mikko (Koivu) myös. Ei olisi voinut paremmalle parivaljakolle sattua tuo ratkaisumaali. Ovat tehneet tosi hienoa työtä, Peltonen jatkoi.
Peltonen jakoi vuolaasti kiitosta koko joukkueelle.
- Myös Hennun (Jukka Hentunen) ja Nikon (Kapanen) järjestämä tärkeä alivoimamaali oli merkittävä. Jokainen jätkä antoi kaikkensa, heittäydyttiin kiekkojen eteen, sekä teimme mitä vaan, ettei kiekko mene omiin. Niin se pitää ollakin. Se on sen merkki, että joukkue pystyy pelaamaan kovaa, Peltonen selvitti.
- Olen ihan varma siitä, että jääkiekon ylijumalat olivat tänään puolellamme, Peltonen kuvasi.
Vaikeuksista voittoon
Peltonen listasi ylistyslaulunsa joukkoon myös harmittavampia tekijöitä. Hänen hyvä ystävänsä ja seuratoverinsa Sveitsin Luganon ajoilta, puolustaja Petteri Nummelin, joutui jättämään turnauksen kesken loukkaantumisen takia USA-puolivälierän jälkeen. Jo sitä aikaisemmin puolustaja Tuukka Mäntylän urakka päättyi myös jalkavamman takia.
Venäjä-ottelussa Leijonat joutui entistä ahtaammalle pelaajamateriaalinsa kanssa, kun ruotsalaiserotuomari Marcus Vinnerborg passitti laitahyökkääjä Sean Bergenheim polvitaklausjäähyllä (5+20 min) suihkuun avauserässä.
- Meillä on pari pelaajaa, jotka ovat joutuneet jättämään turnauksen kesken. Yleensä, jos mitään tällaisia sattumia ei tapahdu, niin ei mitään voitetakaan.
- Kullalla on aina hintansa.
Hiljalleen Peltosen ja muiden suomalaisten katseet kääntyvät sunnuntain loppuotteluun.
- Olemme sunnuntaina varmasti valmiita. Ei se mitään helppoa ole, sitä ei voi kukaan kieltää. Mutta meillä on sunnuntaina niin sanotusti hyvä sauma.
- Yhtään liikaa kukaan ei ole innostunut. Nyt vaan haetaan kova energia siihen sunnuntaiseen peliin.