Halifax Leijonilla oli odotetusti edessään tiivis keskialueen puolustusmuuri Norja-ottelussa. Vuonomaan pelaajat sumputtivat keskialueen hyvin, eikä Suomen avauspeli ollut tarpeeksi nopeaa.
- Yhteispeli ei toiminut ja luistelu oli laiskaa. Meillä on taitava joukkue, mutta työnteon pitää tulla ennen taitoa, ruoski Leijona-kapteeni Ville Peltonen omiaan.
- Puolustajien ja hyökkääjien etäisyydet kasvoivat liian pitkiksi. Avauspelissä hyökkääjät kääntyivät hyökkäyssuuntaan liian aikaisin ja se teki pakkien tehtävän vaikeaksi, Peltonen analysoi.
Varakapteeni Olli Jokinen manasi kehnoa pelin alkua. Norja olisi pitänyt riisua heti alussa aseista.
- Aloitettiin huonosti ja lopetettiin huonosti, Jokinen puhisi.
- Olisi pitänyt iskeä enemmän maaleja heti alussa. Tuollaisen porukan taisteluhengen siemen pitää tuhota heti kättelyssä. Meidän olisi pitänyt viimeistellä maalipaikoista paremmalla prosentilla, Jokinen jatkoi.
Peltonen oli samoilla linjoilla Jokisen kanssa.
- Kesken pelin on vaikea painaa nappia ja aloittaa paremmin.
- Hyvä opetus meille. En tiedä, mikä meni valmistautumisessa pieleen. Ei pitäisi leijua yhden Saksa-voiton jälkeen, enemmän kiviä pitäisi olla taskussa jokaisella, Peltonen tiesi.
Haaste edessä maanantaina
Leijonilla on maanantaina edessään lähes samanlainen haaste kuin lauantain Saksa-ottelussa. Vastaan luisteleva Norja pyrkii lähinnä vain rikkomaan Suomen peliä ja puolustamaan.
Saksa-pelissä Suomen hyökkäyksiä vastaanotti keskialueella 4-5 miestä. Sama puolustussumppu odottaa Leijonia ottelussa Norjaa vastaan.
- Norjalaiset eivät ole ehkä yhtä fyysisiä kuin saksalaiset. Heidän puolustuspään pelinsä on myös haavoittuvaisempaa kuin Saksalla. Uskon, että maalipaikkoja aukeaa, sanoi valmentaja Jukka Jalonen.
Suomi pyrkii pelaamaan nopeaa jääkiekkoa ja liikuttamaan laattaa terävästi pelaajalta toiselle. Vauhtipelin viimeisimmät hienoudet tosin jäävät näkemättä Saksan ja Norjan kaltaisia vastustajia vastaan.
- Vauhtipeliin tarvitaan kaksi joukkuetta, ja silloin kun toinen vain puolustaa, niin se on mahdotonta, Jalonen huomautti.
Maanantaina nähdään taas paljon päätykiekkoja. Pelkästään syöttelemällä keskialueen puolustuslinjaa on hankala murtaa.
- Päätykiekot ovat tällaisissa tilanteissa paikallaan. Vastustajien pakkien selustaan pitää olla vain menossa äijiä kovaa vauhtia, Jalonen selvitti.
Tasakenttätilanteissa petrattavaa
Jalonen myöntää auliisti, että Suomella on rutkasti parannettavaa tasakentällisin pelattaessa.
- Saksaa vastaan hyökkääjien ja puolustajien väliset etäisyydet olivat liian pitkiä. Huolimattomuuttakin siellä oli, huonoja syötön vastaanottoja sekä ajoituksiltaan kehnoja päätykiekkoja.
MM-haaveiden kannalta tärkeä ylivoimapeli toimi Saksaa vastaan hyvin. Leijonat rokotti vastustajaansa pakkopelissä kahdesti. Maalipaikkoja oli ylivoimalla useampaankin osumaan.
Suurin syy parantuneeseen ylivoimapeliin on se, että kiekkoa leipovat MM-jäällä aivan eri tason miehet kuin EM-kiertueella.
- Joukkueen kasvanut taitotaso näkyy syöttämisessä ja etenkin syöttönopeudessa. Lisäksi tilanteiden ennakointi ja yhden kosketuksen syötöt ovat parempia, Jalonen listasi.