Jääkiekon NHL-kautensa jälleen runkosarjaan päättävä Florida sai lohtua pudotuspeleistä karsiutumiselleen hulppealla 7-2-voitolla paikallisvastustaja Tampa Bayn vieraana. Floridan suomalaishyökkääjät Olli Jokinen ja Ville Peltonen hääräsivät perjantaina vahvasti: kapteeni Jokinen keräsi tehot 1+1 ja Peltonen antoi syötön kolmeen maaliin.
Florida johti jo avauserän jälkeen 4-0.
- Tämä ottelu oli osaltani ohi jo kuuden minuutin jälkeen. Tiedän, missä kunnossa joukkue on, ja mitä on tehtävä ennen pudotuspelien alkua. Kirjoittakaa mitä kirjoitatte, ohjeisti Tampan valmentaja John Tortorella.
Atlanta todisti playoff-kuntonsa olevan nousussa, kun joukkue kaatui pudotuspeleistä jo karsiutuneen hallitsevan NHL-mestarin Carolinan 4-1 vieraskaukalossa. Ensimmäistä kertaa pudotuspeleihin yltävä Atlanta varmisti samalla oman divisioonansa voiton ja sitä kautta kolmannen sijan sarjataulukossa.
- Halusimme varmistaa kotiedun pudotuspeleihin ja näytimme päättäväisyytemme, Kari Lehtosta maalilla 32 torjunnalla tuurannut Johan Hedberg kertoi.