Muutto takaisin Ouluun on ollut Mike Peltolan mielessä jo monen vuoden ajan. Nyt Peltola perheineen katselee asuntoa Oulusta tosimielellä, sillä kokenut liigapelaaja solmi nopealla aikataululla kolmen vuoden sopimuksen ykkösessä pelaavan AC Oulun kanssa.
"Jo silloin, kun lähdin Norjan Bodö/Glimtistä kesällä 2003, minulla oli neuvotteluyhteys AC Oulun kanssa. Seuran manageri (Miika Juntunen) on ollut sinnikäs", Peltola naureskeli.
Peltolalla on pelannut viimeiset kaudet HJK:ssa ja hänellä oli seuran kanssa neuvoteltuna sopimuksen optiovuosi käytännössä valmiiksi. Sopimus AC Oulun kanssa syntyi kuitenkin yhdessä vuorokaudessa.
Pelaajaa ei pelottanut, vaikka AC Oulun miehistö ei ole vielä kasassa, eikä valmentajaakaan ole saatu nimetettyä.
"Nyt on ollut koko maassa todella hiljaiset siirtomarkkinat. Halusin tehdä palveluksen AC Oululle, sillä seuralla on älyttömän järkevät visiot. Minut hankittiin joukkueeseen tietynlaiseksi veturiksi."
Myös Peltolan pelityyli on veturimainen. Mies viihtyy joko puolustuksessa tai keskikentän pohjan aktiivisena ankkuripelaajana.
"Minua on enemmän kiehtonut keskikentällä pelaaminen, koska tykkään olla lähellä palloa 'kuumassa keittiössä'. Pelipaikkani riippuu siitä, missä palvelen parhaiten joukkueen tarpeita."
Peltola on kotoisin Kokkolasta ja KPS:n kasvatteja. Hän siirtyi A-juniori-ikäisenä Ouluun ja oli nostamassa fuusioseura FC Oulua liigaan kaudella 1993. Seuranneella liigakaudella Peltola kuului FC Oulun avainmiehistöön.
Edellisestä Oulun keikasta on vierähtänyt tasan vuosikymmen. Välissä Peltola on taistellut VPS:n ja HJK:n lisäsi Ruotsin ykkösessä Kalmar FF:n ja Norjan pääsarjassa Bodö/Glimtin riveissä.
"Nyt ympyrä sulkeutuu ja näin oli tarkoituskin: minulla on hyviä muistoja Oulusta. Tulemme Ouluun jäädäksemme, sillä koen sen olevan kotikaupunkini."
