Pellon seurakunnan kirkkoneuvosto haluaisi poistaa pappien vaalikelpoisuuden seurakuntavaaleissa. Neuvosto on lähettänyt Oulun hiippakuntavaltuustolle lakialoitteen, jonka mukaan papiksi vihityt eivät saisi asettua ehdolle kirkkovaltuustoon seurakuntavaaleissa. Käytännössä lakimuutos koskisi etenkin eläkkeelle jääneitä pappeja.
"Kirkkoneuvosto katsoo, että seurakunnan luottamustehtävät ovat maallikkotehtäviä. On aika yleistä, että esimerkiksi edellinen kirkkoherra asettuu ehdolle kirkkovaltuustoon. Periaatteessa sellaiset papit, jotka eivät seurakunnassa työtä tee, voivat saada enemmän sananvaltaa kuin ne, jotka seurakunnassa työtä tekevät. Tämä voi aiheuttaa jännitteitä", kertoo Pellon seurakunnan kirkkoherra ja kirkkoneuvoston puheenjohtaja Mikko Pelkonen.
Aloitteen tekijän, neuvoston varapuheenjohtajan Erkki Kitkiöjoen mukaan kirkon viroista syrjässä olevat papit näyttävät aiheut- tavan seurakunnan hallinnossa erityisiä ongelmia. Aloitteessa todetaan, että kirkon virasta syrjään tai eläkkeelle jäänyttä pappia seuraavat luottamustehtävään ne mahdollisesti kytemään jääneet ongelmat, joita jo viranhoidossa on ollut.
Oulun hiippakunnan piispa Samuel Salmi tyrmää aloitteen, joka hänen mukaansa uhkaa tasa-arvoa ja äänestäjien perusoikeuksia. "Valtuuston ehdokkuus ja jäsenyys ovat demokraattisesti säädeltyjä eikä ketään voi rajata niiden piiristä pois.
Kansalaisen perusoikeuksia on, että he voivat äänestäjinä vapaasti valita, kenelle antavat luottamuksensa."
Pelkonen tietää, että Salmi on huolestunut perustuslaillisista oikeuksista ja arvelee, että lakialoitetta tutkivat jatkossa myös lakimiehet. "Asiassa pitäisi kuitenkin nähdä myös kirkon vallan kahtiajako. Kirkossa on kirkkovaltuuston edustama demokraattinen valta sekä papillinen tai piispallinen valta. On hyvä kysymys, miten kirkon virkojen ulkopuoliset papit suhteutuvat tähän yhtälöön."
Pellon kirkkoneuvosto perustelee aloitetta myös sillä, että hiippakuntavaltuuston ja kirkolliskokouksen vaaleissa pappien ja maallikkojen vaalit on eriytetty. Lakimuutos merkitsisi tämän jaon ulottamista seurakuntatasolle.
Oulun hiippakuntavaltuuston seuraava kokous on 23. helmikuuta, jolloin asia tulee käsittelyyn. Valtuusto päättää tuolloin, lähetetäänkö aloite eteenpäin kirkolliskokoukselle.