Sen piti olla vain tarkka sijoituslyönti kolmossaumaan, jotta Matti Pellikka ehtisi kirmaista tyhjään kenttään ykköselle Lipon neljännessä sivävuorossa.
Mutta pallo osui huonosti mailaan ja kirposikin kopparista yli ja puhkaisi kentän. Pellikalle ei tullut edes tulenpalava kiire juosta kunnari.
"Aivan epäonnistunut lyönti. Lähdin ykköselle heti: sen verran ehdin katsoa, että koppari kompastelee, joten painoin saman tien kolmosta kohti", elämänsä ensimmäisen kunniajuoksun supersarjaottelussa lyönyt Kempeleen Kirin kasvatti iloitsi.
"Mahtava fiilis. Kitee sytyttää aina. Vielä sarjan avausottelussa ja mestarien kenttään", 23-vuotias Pellikka iloitsi.
Uran toinen pääsarjakausi ei paremmin voisi alkaa.
"Joskus onnistuu, joskus ei. Tällaista on pesäpallo. Mutta kyllä meidän pitää saada sisäpeliin tasaisuutta lisää, ulkopelimme kyllä näyttäisi olevan kunnossa", Pellikka arvioi joukkuettaan.
Eihän näin
pitänyt käydä
Hyvin harva olisi ennen ottelua laittanut roponsa likoon Lipon kotivoiton puolesta. Hallitsevan mestarin piti olla ylivoimainen ja viedä pisteet kevyesti Pohjois-Karjalaan. Ja kun selvisi, ettei Antti Vihtkari ole kokoonpanossa, katsomossa oli vielä vaisummat odotukset.
Kolme ensimmäistä vuoroparia kumpikin joukkue oli täysin kohmeessa neljäasteisessa säässä: ei yhtään kolmostilannetta. Miten siis voisi tulla juoksujakaan, jos miestä ei saada edes kolmoselle.
Pellikka toi kunnarinsa jälkeen vielä tuplajuoksun, kun jokeri Vesa Pöytäkangas sivalsi pallon Kiteen kolmoskopparin Mikko Varosen eteen. Varosen virheen tilii meni myös Pellikan kunnari. Kun Kitee pystyi vastaamaan vain yhdellä juoksulla, jo jaksovoitto sai Lipon leirissä ilon ylimmilleen: piste mestareilta.
Kun Kitee lämpeni toisella jaksolla, se otti jaksovoiton vastustamattomasti sankareinaan Pasi Pirinen ja jokeri Sami Joukainen. Molemmat pääsivät pelissä kahteen lyötyyn juoksuun.
Lipon supervuoron onnistujat olivat Ari Nyrhinen ja Marko Pelkonen, jotka pamauttivat kauniit juoksut.
Ulkopeli
ratkaisi
"Ensimmäinen jakso ratkesi kunnarilla, toisen Kitee vei rutiinillaan. Onneksi joukkueen päät eivät painuneet, vaikka menetimmekin toisen jakson. Pystyimme nousemaan superissa upeasti. Pitää myöntää, että ulkopelimme toimi tänään hienosti: esimerkiksi kolmosvahti Marko Kontio haki upeita koppeja", Lipon pelinjohtaja Juha Tahvola tiivisti ottelun.
Kiteen pelinjohtaja Pasi Varonen ruoski ulkokenttäänsä.
"Kyllä luulisi noin kokeneiden kopparien osaavan sijoittua. Mutta jos juoksuja lyödään miesten eteen ja yli, he ilmeisesti olivat sijoittuneet ehkä hieman väärin. Suorastaan tarjosimme Lipolle juoksuja, ja he osasivat käyttää tilaisuudet hyväkseen. Ottelu oli kertakaikkisen vaikea meille", Varonen tuhisi.
Lipon onnistujiin kuului myös seitsemän kärkilyöntiä tehtaillut Jaakko Antila. Ykkösenä edennyt Paavo Pelto löi itsensä kentälle viisi kertaa yhdeksästä yrityksestään.
Kiteen joukkueen tähti, lukkari Toni Kohonen oli vielä kaukana parhaasta vireestään. Joukkueen sisäpelissä ei kukaan kerännyt korkeita onnistumisprosentteja.
Mutta kausi on vasta alussa.