Puupelletti on ympäristöystävällistä ja käytössä harmitonta polttoainetta, mutta terveysriskejä siihenkin sisältyy. Puupelletissä tapahtuu muiden orgaanisten aineiden tapaan hidasta palamista eli itsehapettumista, minkä seurauksena ilmaan haihtuu vaarallisiakin yhdisteitä, joista haitallisin on häkäkaasu.
Häkäkaasun pitoisuudet saattavat nousta korkeiksi sellaisissa varastotiloissa, jotka eivät tuuletu kunnolla.
Ilmanvaihto varmistettava
Sosiaali- ja terveysministeriö on hiljattain kehottanut puupelletin valmistajia ja käyttäjiä kiinnittämään huomiota varastotiloissa työskentelevien työturvallisuuteen.
"Ruotsissa ja myöhemmin myös Suomessa on mittauksin voitu vahvistaa, että puupelletin varastointiin ja myös merikuljetuksiin voi liittyä selviä terveysvaaroja", lääkintöneuvos Asko Aalto sosiaali- ja terveysministeriöstä sanoo.
Suomessa on varmistunut ainakin yksi tapaturma, jossa varastotiloissa työskennellyt henkilö menehtyi häkään. Tapaus sattui kaksi vuotta sitten Mäntsälässä.
Myös tänä vuonna pellettivarastossa on sattunut kuolemaan johtanut tapaturma, jossa henkilön epäillään menehtyneen häkäkaasuun.
Poliisi tutkii Jurvassa sattunutta tapausta.
Onnettomuuksien
jälkeen tutkittiin
Mäntsälän tapaturman jälkeen sosiaali- ja terveysministeriö tilasi Työterveyslaitokselta tutkimuksen, jossa mitattiin pellettivarastojen ilman epäpuhtauksia. Joissakin kohteissa häkäpitoisuudet olivat huomattavan isoja.
Tutkimusraportti julkaistiin tämän vuoden lokakuussa.
Ilman epäpuhtauksien aiheuttamiin vaaroihin on Aallon mukaan syytä varautua huolehtimalla varastojen ja säiliöiden riittävästä ilmanvaihdosta.
"Työilman turvallisuudesta voi varmistua käyttämällä hinnaltaan edullisia hälyttäviä häkämittareita", Aalto opastaa.
Häkäkaasun ohella pellettivarastojen ilmassa saattaa esiintyä myös niin sanottuja aldehydejä, kuten heksaalia.
Heksaalialdehydit aiheuttavat suurina pitoisuuksina silmien ja hengitysteiden ärsytystä.
Aineille ollaan määrittelemässä parhaillaan työilmaraja-arvoja. Ilmeisesti ensi vuoden alussa asia käsitellään työsuojeluneuvottelukunnassa, minkä jälkeen se esitellään sosiaali- ja terveysministerille.
Työturvallisuus huomioitu Kuusamossa
Asko Aallon mukaan puupelletin valmistajat alkavat olla tietoisia puupelletin varastointiin liittyvistä vaaroista.
Asiakkaita on esimerkiksi käyttöturvallisuustiedottein ryhdytty valistamaan asiasta.
Puupellettejä valmistavassa kuusamolaisessa Formados Oy:ssä varastointiin liittyvät terveysvaarat tiedostettiin jo laitosta kolmisen vuotta sitten rakennettaessa.
"Suunnittelussa oli mukana Oulun yliopisto, ja saatoimme ottaa huomioon myös työturvallisuuden. Sekä tuotanto että varastointi tapahtuvat avonaisissa tiloissa, missä ilma pääsee vaihtumaan", toimitusjohtaja Kyösti Nevala kertoo.
Puupelletit varastoidaan runsaan 300 neliön laajuiseen kahdeksan metriä korkeaan peltihalliin, joka tuulettuu molemmista päistään.
Hallin riittävä ilmanvaihto syntyy pitämällä hallin ovet auki tai raollaan.
Varastossa on yleensä muutamia satoja tonneja puupellettiä kerrallaan.
Yhdeksänkymmentä prosenttia kuusamolaistehtaan 10 000 tonnin vuotuisesta tuotannos-
ta toimitettaan Ruotsiin, jossa asiakkaana on lämpövoima-
laitos.